les personnages
l'Ange le Narrateur Hérode le Choeur des Mères le Choeur des Gardes le Choeur des Fidèles

Prélude

l'Ange: Lève-toi Joseph ! Prends Jésus et sa Mère ! Fuis, et reste en Egypte jusqu'à mon commandement ! Hérode, en effet, trompé par les Mages, recherche l'enfant pour le faire périr. Lève-toi, Joseph...

Le Narrateur: Alors s'accomplit à Bethléem ce qu'avait prédit Jérémie le Prophète: "Une voix a été entendue dans Rama, des plaintes et des cris lamentables. Rachel pleure ses fils et ne veut pas être consolée, car ils ne sont plus."

le Choeur des Mères, Hérode, le Choeur des Gardes le Choeur des Mères: Aux armes, peuples, précipitez-vous, accourez tous ! Arrachez les agneaux de la gueule des loups, les brebis de la dent des lions ! Hérode: Allez, gardes ! Portez le fer, portez le glaive à Bethléem et dans toute son étendue, immolez les enfants nouveaux-nés, tuez les innocents ! N'en épargnez aucun afin que, parmi eux, soit frappé ce Roi que je veux faire périr ! le Choeur des Gardes: Aus armes ! Tuons-les tous, afin que meurt aussi ce Roi que nous cherchons à faire périr ! le Choeur des Mères: Aux armes ! Mort à Hérode ! Mort au tyran ! Ah, le mien n'est pas celui que tu cherches ! Non ! le Choeur des Gardes: Si ! Le tien est celui que je cherche à faire périr !

Petit Choeur des Mères: Oh, cruel martyre ! O deuil lamentable ! Oh, action inhumaine ! Oh, monstre exécrable ! Où sont nos tendres petits coeurs ? Où sont les tous-petits de nos entrailles ? Où sont-ils ? Hélas, ils ne sont plus !

Toutes les Mères: Vois nos douleurs, Seigneur ! Vois nos petits que l'on tue ! Ecoute nos clameurs, Seigneur ! Ecoute la lamentation des Mères cherchant en vain du secours ! le Choeur des Gardes: Tuons les tous !... etc.

Petit Choeur des Mères: Hélas ! malheureuses et dolentes ! Où sont nos tendres petits coeurs ?

Trois Fidèles, Trois Mères, le Choeur des Fidèles Trois Fidèles: Pourquoi pleurez-vous, o mères ? Pourquoi soupirez-vous ? le Choeur des Mères: Où sont nos tendres petits coeurs ? Trois Fidèles: Cessez vos larmes ! Séchez vos larmes, o Mères bienheureuses ! Si vous cherchez où sont vos tendres petits coeurs, les tous-petits de vos entrailles, ils sont au ciel vêtus d'aubes blanches et règnent avec le Christ ! Partout ils suivent l'Agneau sans tache ! le Choeur des Fidèles: Réjouis-toi, notre Mère l'Eglise, qu'embellit l'innocente victime du martyre et qu'a fécondée la très-chaste armée des Enfants auxquels prémices de la vie ont donné la gloire et la joie du Paradis ! Trois Fidèles: Ils sont là-haut, en effet, ceux qui jamais ne se seront souillés avec des femmes, ceux qui sont appelés vierges, ceux qui ont été rachetés, aux prémices de leur humanité, par Dieu et l'Agneau. Dans leur bouche, il n'y a nul mensaonge ! Qu'il est glorieux le Royaume où règnent, avec le Christ, les Innocents vêtus d'aubes blanches ! le Choeur des Fidèles: Heureuse contrée que celle des Anges où les Saints Innocents se réjouissent, éternellement heureux !