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Récitatif
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Le
Mérite
Devant toi, descendue du Ciel
Vénérable déesse, Justice
éternelle,
Qui as, dans le cœur de Clément,
Un asile sur terre ouvert à tes lois,
Le Mérite se présente, et demande
qu’on lui fasse droit.
L’Humilité
Ah ! en l’entendant, déesse,
Ne m’oublie pas. Je sais que tu aimes
Voir l’Humilité
Unie au Mérite.
Si elle te montre la vertu
Pour laquelle le héros dont elle te parle
est connu,
Ne prends pas ta décision sans
moi.
La
Justice
La Justice est bien connue, et il n’est pas
permis
De douter de ma juste faveur. Malgré les
viles
Et orgueilleuses insultes des mortels
criminels,
Je règne encore sur la terre. Je suis
maintenant
Plus que de coutume, redoutée et
respectée par le monde,
Accompagnant sur son trône le Pasteur
romain.
Le
Mérite
Ce que nous te demandons,
On doit l’attendre de lui, mais le pieux
Clément
Et la Justice, et la piété elle
aussi
Sont au Vatican une seule et même chose.
Au milieu des pourpres sacrées
Qui sont réservées aux
vigoureux
pivots
Du trône romain, j’en demande une,
Ce qui est nouveau, pour moi. Jusqu’à
présent, la main
Du grand Pasteur, dispensateur des dons,
A été guidée par la Justice,
tandis qu’à moi,
On ne voit réserver les grâces et
offrir les récompenses
Que de son cœur.
À toi, avec ce droit
Que Clément m’accorde, tout autant
qu’à lui
Avec sa même faveur, en la personne de mon
cher Priuli,
J’offre le héros le plus digne
De la pourpre éminente,
Escorté par moi avec le plus constant
engagement.
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Air
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Le
Mérite
Je
sais que parfois le Mérite
Est une escorte malheureuse et vaine;
Je sais que la Fortune insensée
Veut encore dominer.
Mais je sais que sur la rive du Tibre,
La Fortune elle aussi
Est écrasée par la Justice
Lorsque je ne la soutiens pas.
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Récitatif
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L’Humilité
Écoute-moi, ô déesse: est
vrai
Que le Mérite peut avoir impunément
des prétentions,
Faire son propre éloge
Et parler hautainement:
On ne doit pas blâmer celui qui dit la
vérité.
Mais je ne puis tolérer qu’on parle
ainsi
Devant moi de celui qui me cultive et
m’aime,
Qui ne désire pas mériter ni
obtenir:
Celui qui attache du prix à la vertu
Ne doit pas la faire rougir. Rappelle-toi
Avec quelle peine Clément
lui-même,
Lorsqu’il accepta les fruits de son immense
Mérite,
Eut à souffrir du courroux de
l’Humilité.
De grâce, si la Justice incline
À couronner les qualités
d’Antonio, seconde
Les désirs de son cœur. Il aspire
À se rendre grand aux yeux de Dieu. Tel est
le seul don
Pour lequel il déploie ses efforts,
l’unique but
Pour lequel il a rendu son cœur fertile en
zèle;
Le Ciel le sait, et il se cache aux yeux du
monde.
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Air
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L’Humilité
Le
bon jardinier ne valorise pas
La plante superbe et altière,
Tout son effort vise à produire
Un beau fruit, une aimable fleur.
C’est ce beau fruit, cette fleur aimable
Qu’Antonio cultive dans son sein,
En y employant un cœur humble
Sans qu’il y ait de récompense à
gagner.
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Récitatif
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La
Justice
Belle Humilité, ne vois-tu pas
Que plus tu t’emploies
À rabaisser le Mérite, plus il
reçoit
Venant de toi, force et vigueur ? Sans
toi,
Il serait moins beau. Tu fleuris ses tempes,
Tu essaies de le diminuer, et tu honores ses
qualités.
Que chacun fasse ses efforts
Pour obtenir ce qu’il demande en don.
Je vous écouterai, parce que
Je suis la Justice.
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Air
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La
Justice
Non,
elle ne suffit pas,
La lumière divine
Qui m’enflamme,
Cette lumière qui rend
Justes mes décrets,
Et mon cœur satisfait.
Je dois juger la cause
Des mortels,
Faire qu’ils trouvent en eux
La première source des biens,
La première source des maux.
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Récitatif
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Le
Mérite
Douce amie et compagne,
Semence de toute vertu, sainte Humilité,
Laisse-moi dire...
L’Humilité
De grâce, ne me fais pas souffrir
Une telle peine pour toi. Tu sais pourtant si je
t’aime,
Tu sais si je me soucie de toi; vante tes
qualités,
Vante tes gloires là où je ne suis
pas;
Mais, je t’en prie, ne les vante pas devant
moi.
Le
Mérite
Si tu es humble, tu dois céder.
L’Humilité
Et toi, si tu mets du prix
À la vertu, tu dois te taire.
Le
Mérite
Je veux voir
La vertu récompensée.
L’Humilité
Mais mon humble cœur s’y
oppose.
Le
Mérite
Ton humble cœur ne suffit pas.
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Duetto
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Le
Mérite
Tais-toi, ma douce amie,
De grâce, ne sois pas courroucée
D’un si juste engagement.
Laisse-moi tout essayer.
L’Humilité
Parle, mais qu’il ne soit pas dit
Que j’écoute tes paroles.
Laisse-moi partir, puis
Parle si tu veux parler.
Le
Mérite
De grâce, ne pars pas,
arrête-toi.
L’Humilité
Mais quelle est cette
violence ?
Ensemble
Toi qui disposes de nous,
Sainte Justice, donne tes ordres.
De grâce, escorte-moi, dirige-moi
En accord avec tes lois.
De tes lèvres, ô déesse,
Dépend le jugement incertain.
Ou l’Humilité, ou le Mérite
Doit sortir victorieux.
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