les personnages: Clovis, haute-contre Clothilde, soprano Saint Rémi, soprano Uberto, haute-contre

Première Partie

Sinfonia

Scène 1

Récitatif

Uberto: Invincible Clovis, Toi qui fais retentir, du pôle aux rivages d'Afrique, Le nom glorieux des Francs, Valeureux Clovis à qui jamais la fortune n'osa Tourner le dos, Viens, car de nouveaux lauriers t'appellent aujourd'hui L'orgueil insensé de la fureur ennemie Jusqu'à l'intérieur des frontières de ton royaume, Elle vient provoquer son bras fameux A venger avec éclat les ravages qu'elle commet; Viens, car l'armée de tes fidèles partisans Brûle de foudroyer Cette insolente audace, Et n'attend pour cela qu'un éclair de ton épée.

Air

Uberto De ta gloire la splendeur, Dans le coeur de chaque guerrier, Un nouveau feu suscitera. Et frappant, audacieuse et fière, De l'impie fureur ennemie, Victorieuse reviendra.

Récitatif

Clovis: Va, Uberto, et prépare au combat Toutes mes puissantes légions Qui, bientôt, m'auront à leur tête, Pour chef, pour compagnon, et pour père. Mais auprès du coeur aimant de la Clotilde Je veux d'abord remplir mon rôle D'amant et d'époux.

Air

Clovis Je veux la serrer dans mes bras Avant de ceindre mon flanc De l'épée guerrière. Je veux dans son sein charmant D"poser mon amour, Et puis, et puis, mon âme entière Je veux armer de colère.

Scène 2

Récitatif

Clotilde: Clovis, mon seigneur. Clovis: Ma chère épouse, des trompettes guerrières Tu as entendu le son. Clotilde: Avec sa voix d'airain, j'ai entendu la mort. Clovis: Mais quelle mort crains-tu ? Clotilde: Celle qui me prendrait la vie en teprenant. Clovis: Essuie, ô ma Clotilde, tes belles joues, Car si, hardi, je prentends affronter mille armées, Je crains tes pleurs.

Air

Clovis Rassurez-vous, chères prunelles, Car je vais répandre des fleuves de sang Pour qu'ils dédommagent vos yeux De leurs charmantes larmes.

Récitatif

Clotilde: Des preuves de cruauté disent mal d'amour. Clovis: Au contraire: à ta beauté, Mon amour dédie toute ma colère, Car, chargé de nouveaux lauriers, Il désire revenir à toi plus digne. Clotilde: Par tes hauts faits si nombreux, Tu es déjà si grand Que toute nouvelle entreprise n'est qu'excès de valeur. Je voudrais ne te revoir que de... Clovis: De qui ? Clotilde: De toi-même; et que, sachant Qui asservit le sort à ton courage, Non pas à toi mais à sa glire, Tu en rendes le juste hommage. Clovis: En chacune de mes victoires, A Jupiter et à Mars, J'ai fait dresser des trophées. Clotilde: Ce sont là de faux dieux Qui ne méritent de toi ni culte ni honneur, Peut-être, même, leur es-tu supérieur. Mais ce Dieu qui, seul, gouverne le monde, Qui au temps et au destin, seul, impose sa loi, Est une essence incréée et parfaite, Incompréhensible, infinie, De laquelle tout le créé tient le mouvement et la vie.

Air

Clotilde Tourne ton coeur vers cette figure, Qui, seule, est le vrai Dieu. Sa pure, éternelle lumière Qui en soi-même prend sa source, Faite amour aimante et aimée, Dans sa trine aspect resplendit Et conserve son unité.

Récitatif

Clovis: Clotilde, bien souvent, de ce Dieu je t'ai entendu Parler, mais plus tu en disais, moins je comprenais. Clotilde: L'humaine intelligence, qui est infinie et si fragile, Ne peut comprendre l'infini et l'immortel. Clovis: Tu pourras m'en parler dans un moment meilleur; Pour l'instant, force m'est d'aller où l'honneur m'appelle. Clotilde: Trompeurs et illusoires sont l'honneur et la gloire; Mais va, pourtant; car j'espère En celui qui jamais ne rend l'espoir trompeur, Et qui, un jour, te fera découvrir le vrai. Mais n'oublie pas, quand tu seras dans le péril le plus grand Que le Dieu que j'aodre est le Dieu des combats. Clovis: Seuls tes beaux yeux, Pour me donner la victoire, sont mes dieux.

Duo

Clovis: Avec tes beaux yeux, c'est toi qui vaincras, Tandis que mon bras combattra. Clotilde: Certes, courageux, tu frapperas, Mais c'est Dieu seul qui vaincra.

Scène 3

Récitatif

Saint Rémi: Mon Seigneur, mon Jésus, toi qui, sur la croix, Voulus mourir exsangue, Coment ton sang ne répant-il pas Encore ses trésors en ce royaume ? Pourtant, parmi les humbles voeux De mon plus ardent désir, Mon esprit affligé avait osé l'espérer. Mais peut-être était-ce une erreur de ma pensée; Car en vain, à un tel salaire, Sans l'avoir mérité, le désir ose aspirer.

Air

Saint Rémi Si, trite, l'âme craint, Mère de sa crainte La faute en l'âme s'est faite. Si elle espère, son espérance Est fille de l'amour Qui veut en elle la peine.

Scène 4

Récitatif

Clotilde: Rémi que j'aime. Mon père. Saint Rémi: Grande reine, c'est trop d'honneur pour ton serviteur. Clotilde: A toi me conduit mon âme plutôt que mes pas; Et de tes paroles, elle attend Un secours à ses prières. Saint Rémi: Ouvre-moi de ton coeur les chagrin secrets. Clotilde: Depuis que mon royal époux Est allé affronter l'armée ennemie, A tout instant m'afflige L'insolite horreur d'une frayeur nouvelle. Il me semble que, vaincu, il appelle au secours, Et que nul ne l'entend, ne le voit, Hors ma propre peine.

Air

Clotilde Je ne sais si, en moi, plus cruel Le péril m'est figuré Par la cainte qui emplit mon âme. Mais je sais que dans son sein, Mon tourment n'est pas mensonger Bien qu'il naisse d'une ombre.

Scène 5

Récitatif

Uberto: Dame, en messager funeste D'une issue non favorable, L'ordre du roi à toi m'envoie. Clotilde: Avant toi, le chagrin a dit à mon âme Le malheur du roi, mais dis-moi: est-il sauf ? Uberto: Du désastre, sa valeur l'a sauvé, Ainsi que la fortune; pour l'heure, il arrête et rassemble De son armée les légions en fuite. Mais pour te protéger Des outrages de l'incertain dieu de la guerre, Il veut que je te guide vers un lieu moins exposé. Clotilde: Mais non, vers lui seul, guide-moi: Je saurai, constante et fidèle, affronter Non moins bien que lui le sort, Car c'est sa mort que je crains, pas la mienne. Uberto: De ton royal époux, suis plutôt le conseil, Car si vers lui tu diriges tes pas, Tu accrois son danger par celui que tu cours. Saint Rémi: Reine, ce sont du Ciel les justes décrets, Et à son vouloir le tien résiste en vain; De ses fins secrètes, Tu dois respecter et non interroger le mystère. Mais rassure-toi; souvent il advient Que naissent, par la vertu du Ciel lui-même, De semences de douleur des moissons de bonheur.

Air

Saint Rémi Telle la barque légère, Par l'horrible souffle de Borée irrité, Se croit déjà engloutie dans les ondes, Mais ce vent qui semble si cruel Pousse plus vite ses voiles Vers les rives plus vite.

Récitatif

Clotilde: A tes raisons je me rends. Du Ciel j'aodre les mystères, Et s'il veut me punir, Avec joie j'attends le châtiment, Car même la mort sera mon réconfort. Saint Rémi: A de si justes pensées Ne peut être insensible celui qui préfère Un humble coeur aux sacrifices et à l'encens. Espère donc, ô reine. Clotilde: Le seul espoir que j'ai dans ma souffrance, Est de le pouvoir supporter avec plus de constance.

Accompagné

Clotilde Mon Dieu, pour moi, expulsant A torrents ton sang, tu as ouvert ton sein, Et moi, de mon coeur ingrat, pour toi, Je n'ai pas encore expulsé Mes affections insensées. Mais peut-être ce désir, dont je sens Si vive la flamme Dans mon âme, ne te déplait pas, Puisque de toi il n'attend qu'un rayon de lumière Qui, à mon royal époux, Fasse voir de ta foi le vrai soleil.

Air

Clotilde Si le coeur obtient cela S'accroissent ensuite ses peines, Car jamais d'un tel salaire Elles ne paient le plaisir. Mais si mon coeur demande trop, Mon Dieu, tu peux faire en sorte Que ton propre vouloir Soit aussi sa volonté.

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Première Partie

Scène 1

Air

Saint Rémi Agité d'espoir et de crainte, Mon coeur ne sait à qui s'en remettre. Si mon espoir s'en remet à Dieu, Je sais bien que mes fautes peuvent Du Ciel même lasser la pitié.

Récitatif

Saint Rémi: Quand Clovis est vaincu, L'ennemi plein d'orgueil, Clotilde prête à fuir, Rémi, que feras-tu ? Din Seigneur, ton arc déjà tendu pose-le, Ou bien n'arme cet arc que de flèches d'amour.

Scène 2

Récitatif

Uberto: Rémi, la reine tarde trop A partir, de nouveaux messages viennent sans cesse Dire que l'ennemi poursuit De ses outrages répétés De notre armée les derniers restes, Et que le coeur de Clovis ne craint que pour la reine. Saint Rémi: Vois, Clotilde nous rejoint Pour obéir au Ciel et à son époux, Et s'en remettre à ta vaillance pour la conduire. Uberto: Dame, partons. Dans les périls, Un moment seul peut changer le sort.

Air

Uberto Quand la tornade est proche, Même le nocher prend la rame. Vers le ribage, il tourne la proue, Et ne reste pas à réfléchir, Car parfois, un bref retard Rend le péril bien plus grand.

Récitatif

Clotilde: Partons vers là où tu veux, car seuls mes pas Seront hésitants, mon coeur sera constant. Mais quel nouveau fracas de clairons Guerriers j'entends alentour ? Uberto: Ca que ce peut être, je ne sais. Clotilde: Sur ton visage pâli, Ce que tu ne sais dire, moi je le dis, Je lis notre commune angoisse. Saint Rémi: Ah ! Espère plutôt, aie confiance en ton Dieu, Et si, de ta vertu, Il attend de nouvelles preuves, Humble et forte, sous son vouloir, courbe-toi. Uberto: Mais que vois-je ? Voici, ô reine, ton époux, Et mon roi, qui s'en vient ici. Clotilde:: Ciel ! Qu'en sera-t-il ? Joie ou peines ?

Scène 3

Air

Clovis Clotilde, tu as vaincu, Victoire, victoire, victoire ! Clotilde, tu as vaincu, Tu as vaincu, Clotilde, Victoire, victoire, victoire ! Toi seule as foulé aux pieds Cet orgueil indompté. Par toi, de mon trône, La gloire ressuscite.

Récitatif

Clotilde: Mon époux. Saint Rémi: Mon seigneur. Uberto: Mon roi. Clotilde: Que nous dis-tu ? Saint Rémi: Quelles bonnes nouvelles apportes-tu ? Uberto: Conte-nous de ta valeur les prouesses coutumières. Clovis: Ecoutez. Le sort me fut contraire dans le premier assaut; Et bien que j'ai offert à Mars les opimes dépouilles, Je finis par voir se disperser Et s'enfuir toute mon armée, et, à grand-peine, Sous mes drapeaux, Je pus rassembler les légions épouvantées. Je veillai, avec Uberto, au danger que tu courais, Puis voulant à nouveau tenter ma chance, Je me souvins de ton Dieu, Que Dieu puissant et fort tu appelais toujours, Et Dieu des combats; Je promis à lui seul culte et honneurs Si, du farouche ennemi, il me faisait vainqueur. Et voilà qu'il me semble entendre en mon sein, Plus audacieux que jamais, Un appel généreux à reprendre les armes. Plein de courage, je m'en saisis, Et dans l'affrontement, je vois que le Ciel Combat pour moi, et je vois l'ennemi vaincu Me céder le terrain, fuyant ou mourant. Aussi, par la vertu de cette vistoire, Ton Dieu seul j'adore. Clotilde: A présent, j'ai gagné.

Air

Clotilde Je suis heureuse que ton coeur Ait vaincu l'aveugle erreur De laquelle il fut l'esclave. Qu'on célèbre la victoire, Mais qu'on en attribue la gloire A mon cher Jésus.

Récitatif

Clovis: Clotilde, c'est vrai: par trop d'ombres, jusqu'ici, J'ai eu l'esprit aveuglé, Et jamais je n'ai prêté attention à tes dires; Mais grâce à toi, l'erreur ne m'offusque plus la vue, Je connais le vrai soleil Dont celui qui éclaire le jour Est à peine l'ombre; je le connais, Et j'adore son haut nom, Et dans cette eau qui a le prix de son sang, Je veux vite purifier mon immonde chevelure.

Air

Clovis Comme la biche qui, blessée, En haletant court à la fontaine, A cette fontaine de vie, J'aspire aussi à baigner mon front.

Récitatif

Clotilde: Rémi, en l'entendant, Pourquoi tiens-tu renfermée en ton sein ta sainte joie ? Saint Rémi: Mon coeur est si jaloux de son plaisir Qu'il ne veut rien céder à mes lèvres. Clotilde: Maintenant, sors de cette torpeur, Car c'est à toi de préparer et d'accomplir Le rite sacré par lequel, que la chevelure royale, Pleuveront les grâces divines du saint baptême. Saint Rémi: J'obéis à ton ordre, Et je bénis en attendant Ce Dieu qui fit qu'un si beau jour Naisse de l'aube de nos pleurs.

Air

Saint Rémi Dieu suprême, que celui qui à toi se fie Espère toujours et jamais ne craigne. Car la belle clarté des étoiles Sur la route des orages Est le guide qui toujours nous mène Au port de la félicité.

Scène 4

Récitatif

Uberto: De l'exemple si beau Que t'offre ton roi, ma foi jurée, que penses-tu ? Chasse désormais toi aussi La sombre erreur de tes sens aveuglés, Et de la vrai foi, appelle la lumière. Demande, toi aussi, l'eau de la fontaine sacrée Qui, de tes erreurs passées, pourra laver Toutes les souillures immondes.

Air

Uberto Quel saint et beai plaisir De renaître à la jouissance Du bien éternel. Quel immense et pur amour De vouloir par quelques gouttes d'eau Eteindre le feu Des peines éternelles.

Scène 5

Récitatif

Clotilde: Voici l'autel où, pour victime, Tu dois offrir ta faute à l'agonie Et te purifier de cette eau Qui, en elle, contient le sang du sacerdoce. Maintenant, pendant que le bon pasteur Prête sa main consacrée à la préparation du grand mystère, De tout culte profane, Commence par détester les illusions, Puis, humble et courbé, demande Au vrai Dieu le pardon de tes fautes.

Air

Clotilde Saint amour qui, sur le Jourdain, Tel la colombe ouvris les ailes Pour donner l'envol à ta foi, Viens ici, et enfin éteintes Les erreurs trompeuses d'un rite insensé, Fais gracieusement demeurer Tes plumes toujours attachées Au sein des rois des Francs.

Récitatif

Clovis: Seigneur, trop longtemps, Dans son aveuglement s'obstina mon esprit, Mais je confesse mon erreur, Toi seul j'adore pour vrai Dieu, Et ta foi seul je professe. D'un juste repentir, ah ! Ne méprise pas le tardif hommage, Puisque le repentir fait souvent Qu'agréable devienne l'outrage. Saint Rémi: Moi roi, jamais n'est tardive Une souffrance quand elleest telle Qu'elle condamne son retard, et le déplore. Et, de même façon, Mon Dieu rétribue celui qui dès l'aurore le sert Je te confie à lui, eu au saint nom Du Père, du Fils, et de l'Esprit aimant, Je verse l'onde de vie sur tes cheveux.

Air

Clovis Je vous adore, vous adore, O Père, ô Fils, et toi, Leur égal à tous deux, Esprit Saint de leur amour. Si, sur vous, l'esprit incréé Ne veut porter son regard, Son coeur, au moins, peut vous aimer.

Scène 6

Récitatif

Clotilde: Mon Rédempteur, mon Dieu, Puisqu'il te plut aujourd'hui, Par un beau rayon efficace et puissant, De chasser les ombres De l'esprit aveuglé de mon cher époux, Afin qu'il découvre la vrai lumière éternelle, O combien de grâces, combien, Devrais-je rendre à ta bonté suprême ! Mais en vain, je m'y essaie, Tant me rendent confuse La grandeur du don, et mon bonheur.

Duo

Clotilde & Clovis: C'est un plaisir qui vient du Ciel Ce plaisir inondant notre coeur, Il ne saurait être plus grand. Avec nous, ô Dieu, de tes dons, A l'excès, tu fus prodigue; Désirer plus, je ne saurais.

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