Heinrich Ignaz Franz Biber

Arminius

Arminio Drame musical en III Actes livret de Francesco Maria Raffaelini [?] musique de: Heinrich Ignaz Franz Biber [1644 - 1704]

les personnages Julia (Giulia) Arminius (Arminio), chef germain Néron (Nerone) Ségesta (Segesta), fille de Ségeste, épouse d’Arminius Tibère (Tiberio), empereur de Rome Caligula (Calligola), fils de Germanicus Vitellius (Vitellio) Germanicus (Germanico), fils adoptif de Tibère Erchinus (Erchino), domestique (rôle bouffe) Claudia (Claudia) Climmia (Climmia), domestique (rôle bouffe) Séjan (Seiano), préfet du prétoire

Acte I Acte II Acte III

Acte I

Scène 1 Germanicus, Tibère, Séjan, Ségeste, Caligula, Arminius Récitatif Germanicus Au milieu des pompes et des triomphes, je m’estime plus heureux quand j’exprime à César l’invincible les vœux de l’obéissance que je lui dois. Tibère Viens, Germanicus, viens recevoir l’accolade paternelle ; car, au-delà des signes extérieurs, le sentiment intime de mon affection est au comble de la jouissance. Germanicus Ce m’est un trophée plus glorieux, ô père, de t’être cher, que d’être vainqueur de mille armées. Tibère N’attribue qu’à ta valeur ces applaudissements festifs ; César, mon fils, savoure à juste titre ta louange. Germanicus De même que les rayons du soleil savent resplendir en se reflétant dans un fragile verre, de même, avec mon succès, ta valeur peut bien resplendir en moi. Tibère Tu es suffisamment connu, et Rome se montre juste en ornant ta chevelure d’une couronne de lauriers. Puisqu’elle t’a choisi pour porter, tel Alcide, le lourd fardeau du pouvoir latin, tu détiendras le consulat avec moi cette année, et, pour soutenir l’empire, tu auras Tibère comme fidèle compagnon. Séjan (Tu seras bien consul, mais pour ton malheur.) Germanicus Tes ordres sont des lois pour moi, et puisque tu m’as choisi, je m’estime digne du règne. Mais il me suffit que Jupiter m’accorde un esprit sain dans mes décisions, un cœur ferme dans le danger, afin que j’accroisse la splendeur de ta gloire par de nouvelles victoires. Tous Que le laurier et l’olivier couronnent heureusement Germanicus ! Hourra ! Tibère Mais expose-moi la valeur des dépouilles prises sur l’ennemi, que tu conduis en triomphe, et quelle est la naissance des esclaves que tu as soumis. Germanicus Ce que tu vois là, sur des roues dorées, cet Ange Tonnant, fut l’étendard de Varus, que la barbare fureur lui prit et lui ravit. Mais avec l’aide des dieux, qui jugent glorieux de seconder tes ordres, je l’ai retrouvé au milieu des ennemis. Tous Que le laurier et l’olivier, etc. Germanicus Ceux que freinent les liens de pesantes chaînes, sont des barbares obscurs, inaptes à tout métier hormis celui des armes. Celle que tu vois en vêtement royal, seigneur, est la fille de Ségeste et l’épouse d’Arminius, encore orgueilleuse malgré le destin adverse. Ségesta C’est en vain que tu essaies de rehausser ton triomphe par ma naissance. Nous sommes tous mortels, et cela doit te suffire. Tibère Maintenant que tu es prisonnière, tu devrais être humble, et non hautaine. Ségesta Ton fer, ô tyran, ne commande qu’au pied prisonnier. Mais mon âme noble s’enorgueillira toujours d’être libre. Tibère Dans son enveloppe individuelle, l’âme elle-même est captive, et le corps devient une prison servile pour nous, si bien que tu ne peux te dire libre. Change donc de penser: bien souvent, le marin réduit la voilure quand le vent de la tempête déchaîne ses souffles. Ségesta Une fragile nef peut bien couler; mais le rocher ferme ne craint pas les assauts de l’onde, même si la mer et le ciel frémissent de fureur. Tibère Va-t’en donc, obstinée, dans les cachots obscurs; tu pourras y comparer ton orgueil à la mer et au ciel. Toi, Germanicus, pendant ce temps, tourne avec moi tes pas vers les pénates paternelles; qu’un agréable repos y soit la récompense de tes travaux passés. Ségesta Ségesta vaincue ne cède qu’au destin. Caligula Et moi, je cède à la splendeur de tes beaux yeux. Arminius De grâce, apaisez-vous un jour, ô dieux farouches !   Scène 2 Germanicus, Tibère, Séjan, Ségeste, Caligula, Arminius Air Julia L’amour me comble D’une aimable joie. La douleur s’enfuit Si le cœur est ferme. L’éclair fuit, Le beau temps revient Avec plus de splendeur. Espoir, renais Dans mon sein, oui, oui, Puisque celui qui t’agrée Se trouve ici. Retrouve ta joie Si tu peux voir Celui qui te séduit. Récitatif Julia Julia, amante fidèle, se réjouit plus que Rome si son Caligula revient constant. Air Julia Viens donc me consoler, Viens donc, Mon bien aimé, en me disant « Je t’aime ». Je ne veux que Ta foi; Fais que Comme la mienne Ton cœur aussi soit ferme comme le diamant; Où il n’est point de foi, Amour ne règne pas. Récitatif Claudia Puisque Julia parle d’idées amoureuses, je peux bien constater que tu n’es pas ennemie du dieu aveugle. Julia J’aurais des mœurs impies, si je haïssais les divinités, si je méprisais les dieux. Claudia La sagesse est de fuir l’empire d’un dieu qui est un cruel archer. Julia Le ciel n’a composé les flèches amoureuses que de joie et de plaisir. Et si parfois elles piquent, qu’il te souvienne que les roses aussi se trouvent au milieu des épines. Claudia Oh Dieu ! Avec ces paroles, tu accrois mes tourments. Peut-être, Julia, es-tu l’amante de Caligula, et la raison de ma douleur ? Ah ! que jaillissent les larmes de mes yeux ! Pensers soupçonneux, allez-vous-en ! En vain ! La folle fureur de l’amour vous agite. Le visage de Caligula n’est pas le seul charmant. Il y a beaucoup de beaux garçons à Rome, plus d’une chevelure peut s’enorgueillir de son trésor bouclé. Air Claudia L’espérance est flatteuse pour le cœur, Elle me console en permanence. Elle me peint un doux tableau Où mon amour n’a point de rivaux. Récitatif Claudia Mais voici mon bien-aimé. Astres, ayez pitié de mes peines !   Scène 3 Claudia, Caligula Récitatif Claudia Au destin bienveillant qui te ramène sain et sauf, au Tibre de notre patrie, je consacre mes vœux, et je m’incline devant toi. Caligula Claudia, tu débordes toujours d’une civile gentillesse ; je ne dois mes vœux qu’au sort, puisque c’est par lui que le sol de ma patrie peut, heureux, me revoir. Claudia Mais tu tiendras peut-être pour plus grandes grâces du ciel de voir près de toi la beauté que tu adores. Caligula (Elle continue à m’aimer.) Claudia (Il ne me paraît pas trop cruel.) Caligula Je n’aspire pas à de telles faveurs, je n’aspire à rien d’autre qu’à être libre. (Ah, si le destin le voulait !) Claudia Ainsi donc, tu serais le seul à mépriser les yeux d’une charmante belle, et à ne pas brûler à ses rayons ? Caligula La taupe aveugle n’a pas coutume de regarder les rayons du soleil, et le rocher glacé fait peu de cas de la chaleur de l’ardent Phébus. Je suis aveugle pour le dieu aux yeux bandés, et j’ai le cœur bardé d’un silex scythique. (Mais dans ce cœur, seule Ségesta fait naître une ardeur.) Claudia Je croyais bien, cruel, que dans tes séjours lointains, tu avais appris à ne pas mépriser un cœur toujours fidèle. Mais je m’avise de mon erreur : en ayant séjourné dans des royaumes barbares, tu as fini par devenir barbare toi-même. Air Caligula S’il te suffit que je te dise « Tu es belle », je le dirai. Mais que je t’aime, alors, Notre sort ennemi ne le veut pas. Si tu veux que je te loue, Toujours je te louerai; Mais qu’amour ensuite m’attache, Excuse-moi, belle, cela ne se peut. Récitatif Claudia Ce que doit supporter un noble cœur, lorsqu’il a une ferme constance, puisse Amour te l’enseigner tandis que je te quitte. Caligula Revenez, oh, revenez, maintenant que je suis seul, heureuses pensées de Ségesta adorée, et, avec son bel aspect, rendez la séparation moins cruelle au cœur. Mais quels vains délires troublent mon esprit ? J’ai pourtant juré, avant de partir d’ici, fidélité éternelle à Julia. Maintenant, je reviens inconstant voir une fidèle amante. Adieu, Ségesta ! Oh Dieu ! Julia est mon idole. Mais j’appartiens à Julia et aussi à Ségesta.   Scène 4 Julia, Caligula Récitatif Julia Quel nuage de pensers trouble ici mon bien-aimé ? Alors que Rome jubile, alors qu’un écho festif renvoie des cris de joie du Caelius à la Roche Tarpéienne, toi seul, mon idole, tu pourrais passer les heures affligé et triste ? Caligula Oh Dieu ! Air [Duo] Julia Fuis, fuis le souci ! De grâce, invite à nouveau ton cœur Aux danses de la joie. Caligula Pardonne-moi, ô Julia, Une erreur involontaire, La faute n’en est pas à moi, Mais à l’amour seul. Récitatif Julia Si ce fut la faute d’Amour, pourquoi donc ne cherches-tu pas, sans plus attendre, à trouver du réconfort dans l’amoureuse ardeur ? Caligula Chaque instant me paraît perdu quand je suis loin de la beauté que j’adore. Maintenant, Julia, j’ai plaisir à te voir, et ce n’est que par toi que je respire l’agréable air de la vie. Julia Si Amour avait renfermé cent âmes dans mon sein, cent cœurs dans ma poitrine, ils seraient tout ardeur pour toi, bien-aimé. Mais je te vois pensif, et ta bouche ne répond pas. Caligula (Ah, que Julia et Ségesta m’embarrassent). Si un papillon errant, après un long parcours, regarde la lumière, il s’oublie lui-même, et se brûle les ailes. Tel je suis exactement. Pendant longtemps, mon amour, je ne t’ai pas vue. Je brûle maintenant, amant silencieux, à tes beaux rayons. Air Caligula L’amour fait de mon cœur Tout ce qu’il veut. Parfois il me tourmente...   Récitatif Caligula Ah, pardonne-moi, Julia, si je manque à mon devoir. Une douleur inconnue m’oppresse le cœur. Julia Avec ces discours interrompus, avec ces violents soupirs, venant de Caligula que j’aime, quels effets m’annoncez-vous, étranges présages ? Je vous entends : vous voulez dire à mon cœur aimant que mon bien-aimé a changé d’amour. La jalousie, la jalousie, la jalousie m’assaille déjà. La crainte fait à l’espérance une guerre fatale. Air Julia L’amour jaloux Semble un poison Pour mon sein Si la crainte cruelle Change en tourment Tout contentement. Un plaisir incertain Me fait languir D’une cruelle douleur Si à cause des soupçons Mon cœur Fuit les plaisirs.   Scène 5 Tibère, Vitellius, Séjan Récitatif Tibère Ta valeur, Vitellius, m’a conduit à t’estimer, et maintenant que tu reviens fouler le sol ensoleillé du Latium, je m’en réjouis, et t’embrasse en ami. Vitellius Toujours, invincible César, clément et honoré, je m’incline en humble vassal devant toi, Jupiter latin. Tibère Ce n’est que lorsque, sur le champ de bataille, tu as exposé ta poitrine à l’éclat des épées ennemies, que j’ai envié à Jupiter sa puissance suprême, afin que je pusse te soustraire aux périls de Mars. Séjan (Tu lui es trop cher, je me prends à te haïr.) Vitellius C’est une loi du Ciel que de seconder la gloire de ton sublime empire, et le nom de Tibère vainc, dompte, apporte d’amples victoires, si bien que l’énergique Germanicus a toujours été heureux, ainsi que quiconque a eu la chance d’être à son côté. Tibère Donc, Germanicus a montré, face à l’ennemi, le visage qui convient à un noble général ? Vitellius Infatigable dans les efforts, toujours prêt à décider, toujours le premier à se lancer dans les mêlées les plus cruelles, son courage précéda les légions en armes. Séjan Ce n’étaient que les effets d’une fureur juvénile, et peut-être a-t-il cru, par une feinte valeur, s’assurer le cœur de ses soldats, mais pour d’autres entreprises. Le diadème royal a trop de splendeur. Tibère As-tu des raisons de croire que le désir de régner se soit développé en Germanicus ? Séjan Tu n’en dois pas douter. Pense, César, qu’en étant seul au-dessus de lui, tu lui ôtes le pouvoir suprême. Tu ne dois pas te faire d’illusions du fait que pour l’instant, dans le fier Germanicus, la colère, le dédain et la vengeance ne résident pas. Ce qui cause les chutes, ce sont de faibles secousses non prévues par le cœur. Tibère J’ai sans cesse, Séjan, de nouvelles preuves de ta loyauté, et bien souvent, j’ai pesé les mêmes arguments. Une juste raison me conduit à être jaloux de l’audacieux Germanicus. Mais mon affection paternelle attendrit mon cœur. Qu’il est malheureux, celui qui règne dans le monde ! Au nom de la raison d’État, il doit se montrer cruel même avec ses fils. Air Tibère À quoi sert que le diadème royal Ceigne ma chevelure de son cercle Si de cruels soucis Véritables épines Encerclent ma pensée Parce que le Ciel l’a faite libre ? Mais Héraclite se plaint à juste titre Qu’une douleur infinie torture les mortels. À quoi sert que ma main Puisse étreindre un sceptre doré Si le sort, avec dédain, Pour s’amuser, Impitoyable, Joue avec ceux qui règnent ? Mais des hauts et des bas si incertains, Le sage Démocrite s’en amuse avec raison.   Scène 6 Séjan, seul Récitatif Séjan Autant il y a de Césars, autant j’ai d’ennemis. Ils sont un obstacle permanent aux grandeurs auxquelles j’aspire. Et si je veux un jour être heureux, je dois les exterminer, afin que de leur bûcher funèbre à ma fortune, il y ait un chemin sinueux mais assuré. Air avec deux violons Séjan Pour que je puisse, triomphant, Dominer le monde entier, En disant vrai ou en mentant, Je dois m’assurer le trône. Pour qu’enfin le manteau royal Me revête et me couvre d’honneur, Par la tromperie ou par la valeur, Peu me chaut comment j’y parviens.   Scène 7 Arminius, seul Récitatif Arminius Jupiter ! Dieux ! Ah, dites-moi, en quoi vous ai-je jamais offensés, pour que vous soyez si cruels ? Pourquoi m’affligez-vous par de si douloureuses angoisses ? Ah, de grâce, si vous me haïssez, mettez un terme à mes tristes jours ! Ne vous suffisait-il pas de me faire ravir mon épouse par les troupes latines ? Oh, ma chère femme ! Vous permettez encore, cruels, impitoyables, pour mon malheur, qu’un cachot obscur la renferme ! J’aurai donc en vain caché le nom d’Arminius sous des vêtements d’emprunt, et, pour la soustraire aux indignes fers en usant d’une occasion favorable, je l’aurai en vain suivie avec une foi constante jusque sur le sol romain ? Non, non ! Je ne veux pas céder, non, non ! Le destin peut bien me tourmenter autant qu’il veut, il ne pourra jamais arriver à me dépouiller de l’espoir. Air Arminius Une âme audacieuse A les faveurs de la fortune. Mon cœur sera Un roc inébranlable, oui, oui, Face au trait que lancera Le destin trompeur. La fortune ne peut aimer Celui qui gît dans la crainte. Oui, oui, je m’opposerai Au destin cruel S’il veut me tourmenter Avec une audace constante. Récitatif Arminius Mais voici des gens, ce qui m’interdit d’exprimer mes peines.   Scène 8 Néron, Julia   Récitatif Néron De même que, lorsque l’hiver glacé Avec ses longues nuits Cache les rais de Phébus Vers le matin tardif, Tôt l’aigle a coutume de fixer sur eux Son aride regard, De même, ô ma beauté, Je reviens regarder Le soleil de tes beautés. Julia Tu devrais plutôt dire Que tu es le soleil, Mais un soleil d’hiver Qui ne peut avoir la force D’attiédir mon cœur glacé. Néron Tu étais fière lorsque je partis, Te voici plus sévère quand je reviens, ô Dieu ! Si tu es une belle divinité par ton aspect, Aie donc pitié d’un fidèle amant. Julia C’est en vain, Néron, en vain que tu te fatigues à me louer ; et si tu présumes que Julia est une déesse, va donc badiner avec d’autres et laisse les divinités tranquilles. Air Néron Si tu cesses d’être belle, Je cesserai de t’aimer. Mon cœur ne peut regarder Tes yeux sans brûler. Si tu allumes des flammes dans mon sein, J’ai le droit de soupirer. Si tu veux que je ne t’adore pas, Chère, ne me séduis pas ! Le trait que je porte en mon sein Est parti de toi pour me blesser. Ah, sois au moins pleine de pitié Puisque c’est toi qui fais languir. Récitatif Julia Néron obstiné ! Néron Cruelle Julia ! Julia Tu cherches l’amour en étant haï. Néron Tu méprises un cœur fidèle. Julia Tu ne me comprends donc pas ? Néron Tu ne veux donc pas de moi ? Songe, ô beauté, que je t’aime. Julia Pense que je n’en veux pas. Duetto Julia, Néron Pour te haïr toujours plus, Pour t’aimer, mon bien, Je reste en vie.   Scène 9 Climmia, seule Récitatif Climmia Quelle vilaine cadence Julia a donnée aux vers de Néron ! Que, sans réfléchir, si cette fillette ne s’y entend pas bien, elle apporte à Caligula l’affection de son cœur, cela est juste ; mais qu’elle soit si dédaigneuse envers le pauvre Néron, c’est vraiment mal. J’ai de la compassion pour lui. Il est jeune encore, plein de vitalité, bien robuste, et en plus courtois. Si j’étais Julia, j’aurais un autre style. Air Climmia L’amour est comme la mode Qui doit toujours changer. Toujours rester dans le même état, Non, ce n’est pas plaisant. Au contraire, toujours on loue vraiment Celui qui sait varier le plus souvent. Récitatif Climmia Je vois Erchinus qui arrive. Je vais me cacher pour entendre s’il est encore constant dans l’amour qu’il me voue à mes beautés.   Scène 10 Erchinus, Climmia Air Erchinus Cette cour M’a appris À faire le singe. Je fais croire à Climmia Qu’un violent amour M’a blessé. Mais que mon cœur Sente de l’ardeur Pour une vieille Contrefaite, Si elle le croit, Elle est bien folle. Le cheveu blanc Ne doit pas se vanter De séduire. Le givre Fait facilement Fuir les amants. Seules donnent des flèches Au dieu d’amour Les jeunettes Mignonnettes Qui ont dans les cheveux Une blonde splendeur. Récitatif Climmia Regardez le beau Zerbin, qui prétend à l’amour des jeunesses ! Erchinus (Erchinus, je te vois dans de beaux draps !) Climmia Ainsi, tu méprises Climmia, cette ravissante Climmia, qui est toujours chérie et a des amants en légion ! Infâme ! Je ne veux plus te regarder, tu n’es pas digne de mes regards. Erchinus De grâce, ne me fais pas souffrir ! Climmia, je languis pour toi. Si tu ne me regardes pas, je mets fin à mes jours. Climmia Il y a un instant, tu m’as traitée de vieille folle, et maintenant, tu veux que j’oublie tout et te regarde à nouveau ? Erchinus Je l’ai dit, c’est vrai, je ne le nie pas, mais c’était seulement pour plaisanter, car je savais bien, ô mon idole, que tu te cachais là. Climmia Je ne te crois pas, tu mens. Erchinus Aie pitié de mes tourments ! Climmia La colère fait de moi un basilic. Erchinus De grâce, regarde-moi, ou je m’évanouis ! Climmia Tu peux mourir, en ce qui me concerne. Erchinus Je commence à défaillir. Climmia Non, non, arrête. Je te regarde. Malheur ! Au secours ! À l’aide ! Pauvre Erchinus ! Oh Dieu ! Avec mon baume, je vais essayer de le rappeler à la vie. La mort grimaçante. Erchinus, retrouvant ses forces Climmia ! Climmia Erchinus ! Erchinus Tu me regardes ? Climmia Oui, si tu respires. Erchinus Eh bien, je reviens à la vie. Climmia Tu m’as vraiment fait peur, j’ai tout le corps secoué. Air Climmia Nous autres pucelettes, Sommes toujours craintives. Nous sommes sans malice, nous les demoiselles, Mais toujours compatissantes. Récitatif Erchinus C’est bien uniquement parce que cette vieille est bien vue de Julia. Climmia Que veux-tu ? Erchinus Rien, je t’écoute. Air Climmia Nous semblons fières, mais nous ne sommes Pas constantes dans la rigueur... Récitatif Erchinus Je feins l’amour pour servir mes intérêts. Climmia Quoi ? Erchinus Je viens de me chasser une mouche du visage. Air Climmia Aux prières d’un amant, Nous plions ensuite notre cœur. Récitatif Erchinus Maintenant, je remercie Jupiter que la paix soit conclue et, si cela ne te dérange pas, pour plus d’allégresse, je ferai danser ces personnes. Climmia Oui, oui, je me délecte encore à danser. Erchinus Or donc, sans plus tarder, bougez vos pieds, et vous aussi, jouissez de la danse.

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Acte II

Scène 1 Caligula, seul Récitatif Caligula Vous, puissances confuses, pensers agités, que faites-vous ? Dans votre indécision, oui, vous m’affligerez. Air Caligula Dans mon sein qui adore, Je n’ai pas deux cœurs. À quoi bon souffrir ? Je dois me décider. Je me prends à aimer Qui m’attire le plus. Je n’ai pas deux cœurs Dans mon sein qui adore. Récitatif Caligula Oui, oui, excuse-moi, ô Julia, si mon cœur se rend prisonnier de Ségesta et reste dans ses fers. En sa première ardeur, la flamme vibre plus dense, a plus de vigueur. Mais le désir m’abuse. Si, ô Dieu ! ma bien-aimée est recluse dans un cachot, comment, quand lui dirai-je mes peines ? Et si elle refuse de m’agréer, que deviendrai-je ? Air Caligula Ô mon cœur, si tu te tais encore, Tu vivras toujours dans le martyre. La jouissance ne s’obtient Que si l’on parle; Tu pourras bien alléger tes peines Si tu armes d’audace ta langue timide. Si, t’attardant dans le silence, Tu ne découvres pas tes blessures, Jamais, crois-moi, Tu ne les verras guéries, Car jamais Personne n’est soulagé À moins de se lamenter et de souffrir dans la séparation.   Scène 2 Julia, Climmia Récitatif Julia Phébus ne resplendit pas ainsi, les étoiles ne scintillent pas autant que tes beaux yeux lancent de rayons. Malheureuse, suis-je éveillée, ou bien le paresseux Morphée me tourmente-t-il avec des songes ? Ah ! en vérité, je ne suis que le jouet d’un infidèle, je suis éveillée pour souffrir ; mes pensers jaloux ne sont plus des chimères. Ah, déloyal, pourquoi un trait barbare ne t’a-t-il pas ôté la vie ? Jupiter, si tu es juste, tire vengeance des torts qu’on me fait subir. Climmia Ma pauvre fille ! Avec ce délire, elle pourrait se rendre malade. Écoute, Julia : tant que tu ne sais pas pour de bon qu’il t’est infidèle, la jalousie ne doit pas te transporter. Julia Quels signes en veux-tu de plus ? Il me voit – il s’en va ; je lui parle – il se tait. Ah, le sans cœur ! Ah, le perfide ! Air Julia Puisque je suis trahie Je n’estime plus la vie, Je n’aspire qu’à périr. Un cœur toujours fidèle Ne peut voir un infidèle Sans mourir. Pluton dans sa colère N’a pas de tourment plus cruel Que celui que j’éprouve en moi. L’amour m’enflamme le sein, L’âpre crainte me gèle, Je n’espère plus de merci.   Scène 3 Néron, Julia, Climmia Récitatif Néron Tu voulais plutôt dire que le cœur de Néron est devenu un enfer, que gouverne la cruelle Julia. Julia Tu as bien parlé, Néron : je suis Alecto et Mégère, je suis Tisiphone en colère. Laisse donc cette impitoyable furie d’amour. (Si on pouvait cesser d’aimer, et s’éprendre quand on le veut !) Néron Ne parle pas d’amour, mais dis-moi la raison de ta douleur. Julia Raconter à nouveau ses peines renouvelle le martyre d’une femme affligée, et sa douleur revient. Si tu es courtois, cesse de m’importuner, change de style. Climmia En vérité, tu n’y entends rien : si l’autre te fuit, prends celui-ci. Julia Ah ! une affection sincère ne donne pas abri à un penser volage. Néron Mon cœur est extravagant : les autres sont séduits par les caresses, et moi par la rigueur. Air Néron Cupidon ne décoche pas Sa flèche pour moi. Un regard dédaigneux Devient l’archer. Une plus cruelle, plus belle Me pousse à aimer. Dans les nuages, une étoile Apparaît plus séduisante.   Scène 4 Ségesta, seule Air Ségesta Vous plaisez à mon cœur dolent, Rochers muets, muettes ténèbres, Puisque le sort inclément Vous fait héberger mes douleurs. Je suis heureuse S’il m’est permis ici De soupirer, De pleurer Les cruelles rigueurs de mon sort. Vous êtes chères à mes tourments, Vous, enceintes ténébreuses, Si je peux, exhalant mes soupirs, Trouver le repos en vous. Ici, le penser Enchanteur De mon soleil Parvient toujours À me présenter ses rayons séduisants. Récitatif Ségesta Mais le fer de la cruelle grille grince sur les marbres, et il me semble déjà entendre des gens murmurer.   Scène 5 Caligula, Ségesta Récitatif Caligula Ne sois pas étonnée, Ségesta, si je suis venu ici. Depuis le jour où nos armes te ravirent à ton époux, il m’a été pénible de contempler ton sort. Ségesta Le destin ne permet pas qu’un cœur latin éprouve de la pitié pour moi. Caligula Crois bien, Ségesta, crois que je suis sincère. (J’ai faillir dire : « ma belle idole. ») Peut-être le ciel t’afflige-t-il en ce moment, avec de grandes calamités, parce qu’il désire mettre fin à tes douleurs. Ségesta Les peines, les infortunes, les privations ne mettent pas fin aux tourments. Caligula Ah, Ségesta, ce n’est que pour humilier Arminius que le fer des esclaves a, de son anneau cruel, entouré ton noble pied. N’espère plus que la liberté ; en femme sage, console-toi en savourant celle-ci, même si tu souffres en apprenant qu’Arminius est mort. Ségesta Oh Dieu ! Comment ? Que dis-tu ? Mon époux est donc défunt ? Caligula Pendant que son farouche orgueil, révolté contre Tibère, attaquait les nôtres en un combat sanglant, il est resté transpercé de plusieurs blessures. (C’est un dieu enfant qui m’apprend à inventer ainsi.) Air Ségesta Parques, si vous avez tranché Avec votre cruelle rigueur La vie de mon cœur, Pourquoi m’avez-vous laissée, Trop inclémentes, Dans l’angoisse de mille tourments ? Récitatif Caligula Console-toi, ô Ségesta ! Il est tombé en homme courageux, et si tu ne peux changer le cours du destin, change de résolution, seconde le destin. Ségesta Tu verras le feu devenu glace, tu verras l’onde brûler, avant que ma douleur change jamais. Caligula Il est juste de faire une place au deuil ; si j’ai été un messager porteur de mauvaises nouvelles, j’espère un jour t’en annoncer de joyeuses. (Cruel supplice que de ne pouvoir lui dire : mon amour, je t’adore.) Ségesta Je n’espère qu’en la mort pour apaiser mon mal.   Scène 6 Tibère, Germanicus, Séjan, Erchinus Récitatif Tibère Regarde : les marbres expriment ta gloire avec éloquence ; avec d’illustres monuments, tu désarmes l’oubli pour accroître ton prestige. Germanicus Les auspices de Tibère sont toujours favorables ; et puisque tu me veux du bien, je savoure les splendeurs des honneurs. Aussi, père, pour t’être reconnaissant, je courrai en armes là où tu commanderas, vers le champ de bataille, au milieu des légions. Air Germanicus Aux armes, au combat, aux épreuves ! Je porte en mon sein un cœur intrépide. Mais ma vigueur guerrière est accrue Par la valeur de tes ordres cléments. À l’assaut, à la mêlée, aux corps à corps ! Je cours, rapide, sans crainte, sans effroi. Savoir que tu l’as ordonné Me donne fierté et audace. Récitatif Tibère Une noble valeur toujours resplendit en Germanicus, courageux guerrier, général invaincu. Séjan (Ô Dieu ! Celui-ci fait naître la colère en moi !) Germanicus Le moment m’appelle maintenant aux affaires du forum, et je dois, père, y diriger mes pas, si tu me le permets. Tibère Oui, oui, va en paix. As-tu entendu, Séjan, combien il s’est montré anxieux d’obéir à mes ordres ? Séjan Seigneur, j’ai retenu dans mon esprit tout ce qu’il a dit, et il me semble bien que par excès d’audace, il commence à être trop orgueilleux. Tibère De quels signes le déduis-tu ? Séjan Puisque tu gouvernes avec un pouvoir absolu, invincible Tibère, en s’offrant inutilement, il prétend te donner des lois. Erchinus (Séjan entend à merveille l’art du courtisan.) Tibère Tes discours sont pleins de sagesse : un cœur altier a pour but le règne, pour cible l’empire. Air Tibère Un pied haut placé A toujours à craindre. Les éclairs sont toujours Prompts à frapper les monts, Et la hauteur est le seul Point de départ de la chute.   Scène 7 Arminius, seul Air Arminius Dieux, ah, de grâce, Prenez pitié d’un malheureux ! Si tout doit avoir une fin, Pourquoi mon martyre sera-t-il éternel Pour le supplice de mon cœur ? Une telle rigueur ne vous sied pas, De grâce, prenez pitié, Ô dieux, d’un malheureux. Astres, mettez un terme À l’atroce douleur d’un infortuné. Si vous changez sans cesse d’aspect, Pourquoi donc, à mon encontre, Êtes-vous stables dans la rigueur ? Le ciel n’est pas toujours impitoyable, Astres, mettez un terme À la douleur d’un infortuné ! Récitatif Arminius Des gardiens vigilants, de rudes fers, de hautes murailles, m’empêchent, ô dieux, de voir le beau visage de ma Ségesta adorée ; et c’est en vain que je déplace ma pensée, et que je tourne mes pas.   Scène 8 Caligula, Arminius, Julia Récitatif Caligula Je vois ici Éraste ; c’est peut-être Amour qui l’a envoyé ici pour soulager ma douleur. Arminius Seigneur, je m’incline devant toi. Caligula Le Ciel te préserve, Éraste ; mais les plaisantes brises du ciel latin te conviennent-elles ? Arminius Mon cœur répond en étant enchanté d’un si beau séjour, seigneur. Caligula Ici, les fleurs par milliers boivent comme lait les gouttes de rosée de la paisible aurore, et sur le sol verdoyant, à chaque instant Zéphyre déploie son agréable vol. Arminius Je le vois suffisamment, car tout est plaisant, où que je tourne mon regard. Caligula Outre ses rivages ensoleillés, le Tibre glorieux peut se vanter de plus d’un visage séduisant. Arminius Je l’ai admiré en le voyant. Caligula Mais ton cœur n’a aucun sentiment pour eux. Arminius Je me souviens de mon sort de mendiant, seigneur, et il n’est pas permis à un malheureux de s’occuper de tendres amours. Caligula Quelle misère y a-t-il plus grande que d’être prisonnier de l’aveugle Amour ? Arminius Seigneur, tu dis vrai, et je plains celui qui vit en aimant. Caligula Et si tu pouvais soulager sa douleur ? Arminius Je le ferais. Caligula Eh bien donc, Éraste, je suis certain que tu accorderas tes actes et tes paroles ; si tu m’es fidèle, outre la liberté, tu peux attendre une grande récompense. Arminius Comment ? Que dis-tu ? Hâte-toi de t’expliquer. Julia (Mon désir m’a amenée ici à temps.) Caligula Éraste, Éraste, ô Dieu ! Pour Ségesta que j’adore... Arminius (Ciel, qu’entends-je !) Caligula ... j’éprouve peine et tourment, et toi, qui es natif de sa patrie... Julia (Ah, malheur ! Mon cœur, te voici arraché à toi-même !) Caligula ... si tu veux, tu peux m’apporter une aide et un secours bienvenus. Arminius Comment, seigneur ? Caligula Écoute : tu iras à la prison ; porteur de mes ordres, tu pourras certainement y pénétrer. Va alors trouver Ségesta ; dis-lui qu’Arminius est tombé au combat sous les coups des nôtres, et qu’ici, à Rome, un cavalier inconnu t’a remis cette feuille que je vais sous peu te donner dans mes appartements. Arminius Seigneur, je suis prêt. Caligula Viens donc avec moi. Arminius Je te suis. (Je ne reste en vie que parce que sous peu, je verrai mon idole.) Julia Ah, le monstre, le barbare ! Je saurai me venger d’un infidèle.   Scène 9 Claudia Air Claudia Mon cœur, si tu soupires, De grâce, dis-moi pourquoi. Pourquoi te soumettre À qui te méprise ? Tu réponds qu’il n’est pas possible De se soustraire aux délires d’amour. Mon cœur, si tu soupires, Tu m’as dit pourquoi. Récitatif Claudia Quelle flamme inhabituelle Cupidon allume dans mon sein ! Il me force à aimer qui ne m’aime pas. Et pourtant, il a le pouvoir de décocher plus d’un regard, de lancer la flèche d’amour. Il y a plus de fleurs dans un pré, le soleil répand plus de rayons, mais pour moi, seuls brillent deux beaux yeux. Il est vrai, mais ce sont des comètes, contraires à ma jouissance, et je me prends à les haïr. Ah ! je ne puis rien faire d’autre que de l’aimer sans cesse. Air Claudia Je comprends, oui, oui, Je dois seulement Aimer et souffrir ainsi. Puisque l’amour veut Que je souffre avec constance, J’aimerai en souffrant.   Scène 10 Caligula, Julia, Claudia Récitatif Caligula Les instants m’ont paru courts, et déjà le pied d’Éraste semble voler pour obéir à mes ordres. Claudia (Voici l’ingrat.) Caligula (Voici celle que je hais.) Claudia (Je vais oser lui parler.) Caligula (Je ne veux plus la fuir.) Claudia Arrête ton pas, perfide. Julia Arrête ton pas, traître ! puisque tu es sans foi et sans amour. Caligula Précisément, une autre affaire me réclame ailleurs Julia Arrête : je sais déjà en quoi consiste ton affaire. C’est ainsi, cœur infidèle, que tu méprises qui t’aime ? Claudia (Julia parle d’amour.) Où as-tu appris, cruel, une si sauvage incivilité ? Je ne t’outrage pas par mes paroles au point que tu doives t’envoler en me fuyant. Julia (Claudia me paraît amoureuse.) Éraste, c’est Éraste qui saura porter aide à un cavalier inconnu. Ah ! constance bafouée ! Ah ! foi trahie ! Caligula Belles, vous savez bien qu’Amour a des ailes, et cela signifie qu’il prétend à sa liberté ; et si vous croyez me forcer à vous aimer, c’est un vain désir. Vous êtes belles, ravissantes, mais je ne ressens pas pour vous de flammes amoureuses. Julia Ah, cruel, sans pitié ! Claudia Ah, rigueur obstinée ! Julia Je ne savais pas, Claudia, que Caligula avait fait naître une inclination, enflammé un amour, dans ton sein, dans ton cœur. Claudia Et moi, je n’aurais jamais cru que je fusse ta rivale ; si cela te déplaît, songe, en finissant par être sage, qu’au milieu des roses il y a des épines. Julia Tu me déçois, Claudia ; et toi, infidèle Caligula, tu abandonnes mon amour. Que décides-tu, âme affligée, triste cœur ? Air Julia Tu resteras douce, espérance, Consolante, flattant Mon cœur dans sa constance Pour le soustraire à la peine. Mais que tu fuies me semble bon. Si la foi est trahie, Bafouée par l’inconstance, Il est impossible d’aimer. Tu resteras douce, espérance, Mais que tu fuies me semble bon.   Scène 11 Ségesta, Arminius Récitatif Ségesta Mes yeux dolents se sont dissous en larmes, et pourtant, mes lamentations n’obtiennent aucun soulagement. Air Ségesta Pour moi, aucun jour Serein et joyeux, ne peut plus se lever Si je ne peux plus voir Cette beauté qui m’enchante. Satisfactions, joies paisibles Ne sont plus pour moi Si, par la colère des Parques rapaces, Arminius n’est plus. Récitatif Ségesta Mais voici de nouveau des gens hostiles qui arrivent pour m’importuner, moi qui éprouve suffisamment d’atroces peines. Arminius (Elle ne reconnaît pas mon visage. Je vais feindre pour découvrir si elle est encore constante.) Malheureuse princesse, moi aussi, je compatis à ton triste sort. Ségesta Dis-moi ce que tu veux. Qui es-tu ? Quelle part as-tu à mes douleurs ? Arminius Je suis Germain moi aussi. J’étais un soldat d’Arminius, mais le destin m’a conduit ici privé de liberté. Ségesta Tu as connu Arminius ? Oh, nom adoré ! Mais comment es-tu venu dans ce lieu de supplices et de tourments ? Se peut-il que toi aussi, tu souffres dans un cachot obscur ? Arminius Non, je ne suis pas enfermé ici, mais un cavalier dont, étant étranger, j’ignore le nom, a voulu pour te consoler que je dirige mes pas vers ici, et que je te remette la lettre que tu vois. Ségesta Infâme scélérat, c’est là la loyauté que tu as jurée à Arminius ? Tu essayes de trahir l’éclat de son honneur ! Arminius Princesse, de grâce, apaise ta subite colère. Arminius est tombé mortellement blessé, il n’est pas interdit d’accueillir favorablement un autre amour. Ségesta Le feu dans mon cœur conserve un amour intact pour ses cendres. Arminius C’est vanité que de conserver sa foi à une ombre. Ségesta Il suffit ! Arminius Cherche seulement à obtenir la liberté. Ségesta Tu dois remercier Jupiter que je sois prisonnière ; si j’étais libre, je saurais châtier justement ta folie. Arminius Princesse ! Ségesta De grâce, va-t-en ! Arminius Au moins... Ségesta Tu es encore là ? Barbare, goujat ! Pour ne plus t’entendre, je cours me cacher au fond des plus noires ténèbres de ces marbres sourds. Arminius (Je trouve là motif à me réjouir.)   Scène 12 Néron, seul Air Néron Ce n’est qu’ici que les fleurs Émaillant le pré de leurs belles couleurs Font que le soleil est riant ; Mais toujours, d’âpres rigueurs, Entretenant ma douleur, Font pleurer mon cœur. Lorsque fuit l’hiver, Dans cette plaisante campagne, Avril revient fleurir. Mais avec une rigueur éternelle, En mon sein resplendit Une beauté toujours hostile. Récitatif Néron Feuillages, vous bougez au souffle d’un zéphyr, vous lui cédez ; mais mille soupirs ne peuvent ébranler le cœur de Julia, même si c’est Amour qui les exhale. Arbres, vous ressentez l’ardeur du Taureau dans le ciel, et vous l’appréciez. Pour mon destin cruel, Julia seule ne sent pas l’ardeur de mon amour, bien qu’il soit brûlant.   Scène 13 Climmia, Néron Récitatif Climmia Néron est toujours triste. En vérité, je compatis. Néron Que le ciel te protège, Climmia ! Climmia Je te remercie, seigneur. Néron Pourquoi, dis-moi, es-tu seule, toute seulette, à fouler ces champs parfumés ? Climmia Nous autres jeunes filles, quand nous sommes enfermées, nous avons mal à la tête, tout se bouche et en conclusion, nous sommes toujours malades. Voilà pourquoi je suis sortie pour prendre ici l’air frais et faire de l’exercice. Il faut du bon sens pour rester en bonne santé. Néron Tu as bien fait. Mais dis-moi, où se trouve Julia ? Climmia Mauvaise nouvelle, seigneur. Je l’ai laissée à l’instant dans sa chambre, plus obstinée que jamais. Néron Elle n’est donc pas disposée à agréer ma passion sincère ? Climmia Elle n’y pense même pas. Néron De grâce, dis-moi pourquoi. Climmia (Maintenant, je dois inventer.) Néron Que dis-tu ? Climmia Seigneur, si Julia ne t’aime pas, c’est parce qu’elle sait fort bien que c’est des amants la coutume, que d’observer en amour une fidélité volant comme la plume. Air Climmia En parlant, ils savent Peindre la constance, Mais leur vrai désir N’est que de feindre. Ils sont fidèles à une beauté Tant qu’ils la voient Mais si elle est loin, Ils cèdent à une autre. Récitatif Néron Mon amour n’est pas changeant ; dans mon cœur, j’ai une foi ferme comme le diamant.   Scène 14 Arminius, seul Récitatif Arminius Je retourne vers Caligula en suivant ces chemins fleuris, tel est son ordre. Mais puisque je ne le vois pas encore, je vais reprendre haleine ici en l’attendant. Épouse adorée, tu as adouci l’atrocité de mon sort, avec ton âme fidèle, ton cœur constant. Air Arminius Quand je vois tes beaux yeux, La douleur pour moi n’est plus douleur, Puisque leur splendeur m’est fidèle. Quand je vois ta belle bouche, Le tourment m’est contentement, Si je l’entends me dire ta foi.   Scène 15 Caligula, Arminius Récitatif Caligula Je te trouve enfin, après une longue errance, dans ce bocage touffu. Mais dis-moi, raconte-moi, qu’a fait Ségesta ? A-t-elle lu ma lettre ? Arminius Pardonne-moi, seigneur, si j’apporte des nouvelles cruelles pour tes désirs, et que je déplore. Elle m’a chassé, m’a invectivé, et n’a même pas pris le message. Caligula Ah, déloyal ! Ah, scélérat ! Tu m’as trahi, Éraste ! Arminius Que Jupiter décoche mille traits sur mon front, si je n’ai pas été l’exécuteur fidèle de tes ordres. Je lui ai raconté tout ce que tu m’avais ordonné ; mais lorsque j’ai osé entreprendre de l’approcher, elle est allée, de colère, se cacher dans les plus sombres recoins, et son courroux me l’a arrachée. Caligula Tu aurais dû la suivre. Arminius Son rang princier, son affliction, ô Dieu, ont freiné ma volonté, brisé mon zèle. Caligula L’excès d’amour m’emmène trop loin. Tu as fait ton devoir, excuse ma passion. Éraste, tu me seras toujours cher. Va-t-en maintenant dans mes appartements, attends-moi, j’y reviendrai bientôt. Arminius Je t’obéis. Caligula Si Ségesta s’est montrée rétive envers Éraste, c’est normal : personne n’a jamais exprimé ses sentiments devant un inconnu. Je vais donc y retourner moi-même, je lui dévoilerai que c’est moi qui ressens l’ardeur du dieu aveugle. Air Caligula Celui-là seul peut être heureux Qui obéit promptement Aux ordres de l’archer aux yeux bandés. Si celui-ci commande, Celui qui veut doit y aller en personne, C’est celui qui ne veut pas qui délègue. Un cœur qu’Amour a frappé S’il veut un jour être heureux Doit lui-même Bouger les lèvres. Chacun est l’artisan De sa fortune.   Scène 16 Vitellius, Germanicus, Erchinus Récitatif Vitellius Pour donner à ta gloire un écho jubilant, ô invincible Germanicus, aujourd’hui, le Tibre est en fête, et s’enorgueillit de t’applaudir en grande pompe. Germanicus Ami, attribue au génie de Rome cette noble pompe. Erchinus Holà ! tout le monde aux armes. Je suis le dieu de la guerre ! Il n’a qu’à m’attaquer, celui qui veut se retrouver par terre ! Germanicus Calme-toi, Erchinus, que fais-tu ? Erchinus Seigneur, mon cœur n’est plus que bravoure. Je suis tout fureur. Qu’il sorte donc, celui qui n’a pas peur ! Tibère Arrête, Erchinus ! Erchinus Plus possible ! Vitellius Tu es trop hardi ! Erchinus Holà ! Holà ! Germanicus Tu te mets en danger. Erchinus Je veux tailler en pièces ces coupe-jarrets. Germanicus Toi, bien vu de Tibère, toi, cher à Germanicus, toi aimé de tous, tu veux mourir, tu veux tomber en désespéré ? Regarde, ces aciers sont assoiffés de sang, et ces bras sont passés maîtres en l’art de frapper et de blesser. Erchinus Tu parles bien seigneur, mais dans ma tête subsiste le sens de l’honneur. Germanicus Si le lieu, le moment, la manière, sont défavorables pour l’épreuve, la sagesse est de changer d’avis. Erchinus Eh bien, je vais m’économiser pour une autre fois ; en attendant, je ne manquerai pas de m’exercer. Vitellius Allons, allons, nobles champions, empoignez vos épées pour moissonner palmes et lauriers, et faites la preuve de votre ferme valeur. Air Vitellius Qu’ils soient farouches, Qu’ils soient sévères, Vos coups assénés. Et que qui connaît mieux L’art de Mars Le fasse voir. Les honneurs Que distribue le dieu de la guerre Ne vont pas sans sueur. Les victoires Sont sans gloire Si le péril a été léger.

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Acte III

Scène 1 La prison Caligula, Ségesta Récitatif Caligula Ségesta, tu laisses encore une douleur importune te torturer le cœur ? Ségesta Tant que vivra Ségesta, elle vivra toujours triste, toujours affligée. Caligula Espère joies et plaisirs. Tu n’auras pas toujours de lourds fers au pied. Air Caligula La douce et chère liberté Mettant fin à ton martyre Pourra un jour te rendre heureuse. Si tu veux toujours languir, Dis-moi donc, qu’en résultera-t-il ? Pleurer toujours est vanité. Récitatif Ségesta Que je sois libre, ô Dieu, ne me rendra pas à Arminius, n’apaisera pas mon désir. Caligula Pour te consoler, vois comment l’Aurore dans le ciel, lorsqu’un jour a disparu, revient avec le suivant, et l’orne de sa lumière. Ségesta L’Aurore est inconstante et infidèle à Tithon ; c’est un exemple qui messied pour un cœur fidèle. Air Ségesta L’héliotrope Suit toujours Le soleil Même si au ciel Il ne brille plus. Tu dois aussi Considérer cela. Récitatif Caligula Mais si jamais, ici, à Rome, un homme d’illustre naissance te donnait son cœur, lui répondrais-tu par ton amour ? Ségesta Si tu veux me consoler avec un discours si vain, cesse de m’importuner ! Caligula Mais si je te disais : Bien-aimée, pour qui je soupire, mon cœur t’adore ? Ségesta Tais-toi : cela me fait souffrir d’entendre encore une pareille folie qui se moque de moi. Caligula Et si j’ajoutais : Belle, accepte l’ardeur de mes flammes ; mon âme souffre pour toi, pour toi brûle mon cœur ? Ségesta Ah ! T’entendre me répugne, t’écouter me fait mal ! Caligula Mais si je répétais : Ségesta adorée, mon idole ! toi qui sais déjà combien, en une âme aimante, Cupidon a de pouvoir, aie pitié de moi, d’un cœur fidèle ! Ségesta Tu t’échauffes en parlant ! Caligula Je ne peux plus mentir. Ségesta aimée, ô Dieu ! C’est moi, moi seul, qui vis en t’aimant. Ségesta Suffit, langue outrecuidante ! Silence, téméraire ! Caligula Oh Dieu ! Ségesta Va-t-en ! Caligula De grâce, chère ! Ségesta Tu essayes encore, infâme ! Caligula Calme ta colère, Ségesta ! Ségesta Va-t-en, ne reste pas ! Caligula Si cruelle ! Ségesta Si rustre ! Caligula Oui, je partirai. Mais crois bien, pendant ce temps, que si tu ne changes pas d’idée, je saurai trouver de plus amples raisons pour te faire pleurer Ségesta Je serai ferme, oui. Si tu donnes libre cours à ta colère, tu verras que j’ai en mon sein un cœur qui sait souffrir.   Scène 2 Claudia, Erchinus Air Claudia Si tu prends plaisir, dieu enfant, À enflammer des ardeurs en mon sein, Fais qu’au moins un destin équitable Fasse brûler nos deux cœurs. Si, amour aveugle, tu ne le veux pas, Tu peux lancer tes flammes, Ah, prends-les à mon cœur, Nous serons en feu tous les deux. Récitatif Erchinus Oh, la vive estocade ! Oh, la fière parade ! Oh, la belle victoire ! Oh, quelle rapide retraite ! Claudia Tu tires l’épée bien fièrement, Erchinus, sans avoir d’adversaire ? Erchinus Oh pardon, madame ! Je m’entraîne ; si toi, c’est l’amour qui te plaît, moi, c’est le courage qui me fait faire des folies. Claudia Donc, toi qui es si martial, c’est la colère plus que Cupidon qui te domine ? Air Erchinus En vérité, l’état D’un amant Est extravagant. Nuit et jour, Il va toujours Pleurant, soupirant. Mais qu’obtient-il à la fin ? Séduisante, Menteuse, Une beauté le piège, Par sa perfide infidélité. Récitatif Claudia Ah, tu as bien de la chance. Mais il ne m’est pas permis d’imiter ton exemple. Air Claudia Si le Tonnant épris s’est arraché Aux sphères célestes, et s’est changé en or, Un faible cœur ne peut résister À la force de l’aveugle ailé. Si la valeur du dieu Gradivus A cédé à un trait de Cnide, Pour s’opposer à un archer furtif, Une âme non guerrière ne suffit pas.   Scène 3 Julia, seule Récitatif Julia « Mais je ne sens pas pour vous de flammes amoureuses. » C’est ainsi, parjure, que tu bafoues mon affection, que tu railles mon amour ? Je me rappelle, traître, quand tu me disais : »Julia, je soupire pour toi, je ne veux aimer que toi, tu es ma bien-aimée, mon idole. » Eh bien, flatteuses paroles, même mensongères, venez réconforter mon cœur. Air Julia La joie passée M’invite au bonheur. Mon supplice permanent Me force à languir. Les tourments de mon cœur Sont ceux de Tantale : Proche est la douleur, Loin la satisfaction.   Scène 4 Caligula, Julia Récitatif Caligula Une si fière rigueur en un cœur si tendre ? Cela ne me fera pas changer de sentiment. Julia Donc, tu t’obstines et tu te dérobes, cruel, à mon amour. Caligula Je t’ai aimée, Julia, je ne le nie pas, je t’ai adorée, je le confesse ; mais le temps lui-même change et se transforme. Julia Ah, Caligula aimé ! Voici les yeux, voici les joues, voici la bouche qui te séduisirent un temps. Si je suis la même, pourquoi varies-tu dans ton amour, changes-tu de désir ? Caligula Variable est la course du soleil, variable le mouvement des étoiles. Sans cesse tournent les sphères, les mers ne sont pas toujours calmes ; et tu voudrais que ce qui est le plus instable de tout, ce qui ne reste jamais tranquille : le cœur d’un homme, - soit seul à rester immobile et immuable ? Julia Mais la foi que tu m’as jurée ? Caligula Promesse d’amoureux, c’est tout dire. Julia Tu ne veux donc pas me céder ? Caligula Tu demandes l’impossible. Air Caligula Belle, je n’ai dans mon sein Plus de cœur à te donner ; Je me le suis enlevé Pour le donner à un autre amour. Je t’appellerais bien-aimée Si j’étais en liberté. Mais Amour a déjà enserré Mon cœur par d’autres chaînes. Récitatif Julia Reste donc ingrat : une juste colère fait que je commence à te haïr plus que je ne t’aimai jamais. Caligula Ta colère me donnera la paix.   Scène 5 Néron, seul Récitatif Néron J’aime, je souffre, je soupire, et je ne trouve pas grâce. Toujours sourde à mes prières, toujours irritée contre moi, toujours farouche, obstinée, Julia traite de délire mon amour, mes peines, mes soupirs. Air Néron Il est facile d’adorer Avec constance Une beauté aimable. Mais il est difficile d’aimer Un cœur qui respire la cruauté. De beaux sourires, des jeux, des caresses Savent rendre amoureux Tout le monde, en séduisant. Mais il est rare de soupirer Pour des dédains et des mépris. Récitatif Néron La constance d’Alphée, qui suit Aréthuse en fuite même par des routes souterraines ; la foi d’Apollon qui adore encore la beauté de Daphné changée en feuillage, et en entoure fidèlement sa tête, allègent ma douleur : c’est un soulagement de ne pas être seul à souffrir.   Scène 6 Julia, Néron Récitatif Julia Effrayé, Néron ? Pourquoi restes-tu ainsi figé ? Néron L’impitoyable rigueur avec laquelle, ô ma Julia, tu méprises mon amour, trouble mon esprit, oppresse mon cœur. Julia Jupiter n’est pas toujours en colère et lançant les éclairs du ciel ; encore moins Cupidon, qui, dieu enfant, est d’humeur variable, change souvent d’envie. Néron Mais pour moi, il est toujours cruel puisqu’il ne me permet pas un seul instant de changer d’idée. Julia Espère, Néron, espère : la belle Iris est plus agréable, plus belle, quand dans le ciel l’a précédée quelque tempête. Néron Un seul regard bienveillant de tes yeux charmeurs peut, ô Julia, me rendre heureux, peut rasséréner mon cœur. Julia Tu ne veux rien d’autre ? Néron Si tu m’accordes cela, je m’estime heureux. Julia Il t’est permis d’espérer davantage. Néron Quoi ? Julia Peut-être mon amour. Néron Ou tu n’es pas Julia, ou ne je suis pas Néron. Julia Si, si, ta constance, crois-moi, Néron, m’amène à te promettre mon amour et même à t’en donner mon cœur en gage. Néron Tu te moques de moi, ô Dieu ! Julia Je te parle sincèrement. Néron Puisque tu me l’assures, si tu me donnes ton cœur, en contrepartie, tu as le mien, fidèle. Julia Espère, Néron, espère : la belle Iris est plus agréable, plus belle, quand dans le ciel l’a précédée quelque tempête. Néron Un seul regard bienveillant de tes yeux charmeurs peut, ô Julia, me rendre heureux, peut rasséréner mon cœur. Duetto Julia Pour te consoler Je saurai te payer de retour. Néron Je vivrai uniquement, ô chère, Pour t’aimer et t’adorer. Ensemble Si tu acceptes mon amour, Je ne désire pas plus grande joie.   Scène 7 Ségesta, Arminius Récitatif Ségesta Es-tu si audacieux que tu oses encore revenir ici ? Arminius Pardonne cette audace, princesse, à mon état d’esclave. Si mon maître m’envoie, je dois marcher. Ségesta À qui donc obéis-tu ? Arminius Je sers Caligula. Ségesta Et que t’ordonne-t-il ? Arminius De te remettre cette lettre en mains propres. Ségesta Infâme Caligula ! Cœur scélérat ! Retourne vers ce pervers et dis-lui que c’est l’honneur qui conquiert Ségesta, et non un lascif amour. Arminius Tu ne prends pas la lettre ? Ségesta Je pourrais, de mépris, la déchirer en mille pièces ; mais je ne veux pas souiller mes mains avec cette feuille indigne. Arminius Caligula n’aspire qu’à un juste hymen. Ségesta Pars ! Fuis, effronté ! N’oublie pas que tu es un domestique, un esclave ! Arminius J’obéis à tes ordres. (J’ai retrouvé la joie grâce à ses mépris.) Air Ségesta Si Clotho soudain Coupe le fil de ma vie, Elle fera preuve de pitié. Vivre dans la douleur Avec une peine infinie, Mon cœur, en mon sein, n’en est plus capable. Récitatif Arminius (Je veux des preuves plus fortes.) J’ai oublié, princesse, de te transmettre aussi ceci : si tu t’obstines, tu ne dois espérer que peines, tourments, martyrs, angoisse et douleur. Ségesta Importun, pénible, tu as bien entendu ce que je t’ai dit. Arminius Tu es ta propre ennemie. Ségesta Je suis fidèle à Arminius. Arminius Que vas-tu faire ? À quoi prétends-tu ? Ségesta Tu es trop hardi, ver de terre. Arminius Je souffre de te voir souffrir. Ségesta Va-t-en ! Mon cœur suffit pour que je souffre de ma douleur. Arminius Inutilement. Ségesta Va-t-en ! Arminius Écoute ! Ségesta Ah ! si je suis le jouet d’un esclave têtu, ce fer miséricordieux me défendra en me donnant enfin le repos. Arminius Arrête, arrête, Ségesta ! Ségesta Tu as cette audace ! Arminius Arminius ne veut pas ta mort. Ségesta Il ne peut pas l’empêcher. Arminius Retiens le coup, ô Dieu ! Regarde ! Je suis Arminius. Ségesta Je te reconnais ! Oh mon époux ! Et je cours, amoureuse, pour t’embrasser encore, ombre errante que tu es. Arminius Je suis vivant, Ségesta : c’est seulement Caligula qui a inventé ma mort, mon trépas. Du jour où les armées latines te firent prisonnière, moi, sous un déguisement, j’ai dirigé mes pas vers le sol romain, pour te soustraire par la ruse, ô mon amour, à la rigueur des dures chaînes. Mais le ciel ne l’a pas voulu. Ségesta Oh mon amour ! Je ne puis m’abstenir de tes douces étreintes. Duo Arminius, Ségesta Je te tiens dans mes bras, ma vie, Je ne désire rien de plus. Ma joie est infinie Si tu es vivant / fidèle. Récitatif Ségesta Qu’allons-nous faire, mon trésor ? Arminius Nous fuirons. Ségesta Et comment ? Arminius Aujourd’hui, quand la nuit aura endormi le monde, je feindrai de revenir ici sur l’ordre de Caligula, et à la faveur de l’ombre, tu viendras en sécurité avec moi. Attends le moment, nous parlerons davantage. Le moment présent veut que je retourne trouver Caligula. Adieu, mon cœur. Ségesta Va, et que le dieu d’amour, bienveillant, t’assiste.   Scène 8 Climmia, Erchinus Air Climmia Tu es mignon, Tu es courtois ; En plus, Tu es galant. Tu es joli, Tu es gracieux, Mais ce qui se détache en toi de plus beau, C’est l’amour que tu as pour moi. Récitatif Erchinus (Oh, qu’elle a de fumée en tête !) Pour toi je soupire, je meurs. (Visage contrefait !) Toi seule me martyrises. (Avec ton humeur si folle.) Climmia Si tu es constant, tu auras à la fin une grande récompense pour ton amour.   Scène 9 Tibère, Germanicus, Vitellius, Séjan Récitatif Tibère Mon fils, tu dois laisser de côté tout vain compliment envers un père qui t’aime ; expose ton désir, dis ce que tu souhaites. Germanicus À ta suprême clémence, invincible Tibère, je recommande mon jeune fils Néron. Les années lui font défaut, il est vrai, mais si on cultive avec soin les jeunes pousses d’un arbre tendre, elles deviennent adultes avec plus de ferme vigueur. Vitellius L’âge juvénile de Néron est compensé par un jugement mûr, un bon sens d’homme fait. Tibère J’en parlerai aux sénateurs. Les résultats te montreront que je ne désire que ton ascension. Germanicus Père, je rends grâces avec tout mon respect ; j’attends toutes les faveurs de ta bienveillance. Séjan (Et moi, je m’enflamme le cœur de rage et de fureur.) Tibère Si la vie de l’homme est si rapide, si brève, il faut d’autant plus employer la jeunesse : même une heure n’est pas superflue. Air Tibère Il semble que la vie de l’homme Est assez longue, lorsqu’elle est là. Mais lorsqu’elle est finie, elle paraît une ombre, Un néant, un songe. Il semble qu’un enfant, à sa naissance, Inaugure sa vie en vagissant ; Mais, encore dans les langes, Il ne fait que commencer à se rapprocher de la mort.   Scène 10 Caligula, Arminius Récitatif Caligula Ces moments où Éraste diffère son retour d’auprès de mon aimée Ségesta semblent, ô Dieu, autant de siècles pour ma douleur, pour mon désir. Arminius Seigneur, Éraste, triste et affligé, n’a rien de riant pour toi. Caligula Dis-moi pourquoi. Arminius Plus farouche, plus obstinée que jamais, Ségesta irritée m’a invectivé, m’a chassé. Caligula Qu’a-t-elle fait de la lettre ? Arminius Elle ne l’a pas acceptée, ne l’a pas prise. Orgueilleuse, elle m’a répondu que dans son cœur fidèle, toujours vivra l’honneur intact. Caligula Et les promesses ? Arminius Elle n’en a cure. Caligula Les menaces ? Arminius Elle ne les craint pas. Caligula Quelle constance, quelle audace dans un cœur de femme ! Mais en attendant, Caligula souffrira qu’une esclave le bafoue, le méprise ? Arminius Seigneur, si tes ordres m’y autorisent, je dois me rendre ailleurs pour une affaire personnelle. Tu ne réponds pas ? Que m’ordonnes-tu ? Il est pensif, il n’entend pas. Mais qui ne dit mot consent. Air Caligula Oui, oui, pensers généreux, Réveillez-vous maintenant, Maintenant dans mon sein. Je méprise une beauté servile, Qui est trop farouche, Vous ne devez plus l’adorer. Récitatif Caligula Je vois maintenant que j’ai eu trop de manquements envers Julia. Mais je vais, repenti, recommencer à l’aimer, en l’implorant. C’est en se trompant qu’on apprend.   Scène 11 Caligula, Julia Récitatif Caligula Mais la voici justement qui arrive. Julia J’aperçois l’infâme. Caligula De grâce, merveilleuse Julia, prosterné à tes beaux pieds, si je t’ai été infidèle, je m’avise de mon erreur. Maintenant, bien-aimée, je t’en demande pardon. Julia Tu divagues ou tu délires, je ne suis pas l’esclave ; tes vaines prières, va les lui adresser ; moi, je n’en veux plus. Relève-toi donc ! Caligula Je ne me lèverai pas, Julia, avant que tu m’aies rendu et accordé l’amour que jadis tu me portas. Julia Tu demandes l’impossible Caligula Tu m’as juré de m’aimer. Julia Promesse d’amoureuse, c’est tout. Caligula Pitié, Julia, je t’en prie. Air Julia Souffre donc autant que tu peux, Je me rirai de toi. Si tu n’as pas de foi envers moi, Pour toi je n’ai pas de pitié. Récitatif Caligula Julia, si cruelle, se refuse à m’aimer. Debout, mon cœur ! Puisque Claudia aussi est belle, mon affection doit se tourner vers elle et lui offrir mon amour.   Scène 12 Caligula, Claudia Récitatif Caligula Claudia, étoile propice qui te montres ici à moi, ô chère ! Mon cœur qui t’adore te désirait impatiemment pour te dire que j’ai tant dans le sein tant de flammes ardentes. Claudia Mais pas pour moi. Caligula Bien-aimée ! Ce n’est que de toi que mon âme se sent éprise. Claudia Ton esprit divague, ou tu veux t’amuser avec moi. Caligula Ce n’est pas avec toute ma raison que je t’adore. Claudia Comment en si peu de temps as-tu changé de sentiments ? Il n’y a pas longtemps que j’ai entendu tes paroles orgueilleuses disant que tu ne sentais pas pour moi de flammes amoureuses. Air Claudia Toi, cruel, Toi, infidèle, Amoureux de moi ? Qu’un instant L’ait pu faire, Je n’y crois pas. Je ne méprise pas ton amour, Mais je ne te crois pas. Récitatif Caligula Le dieu d’amour a bien raison de punir l’infidélité.   Scène 13 Julia, Néron Récitatif Julia Il sera toujours impossible que mon cœur change la foi qu’il t’a déjà donnée. Néron Donc, tu m’aimes encore ? Julia Dis plutôt que Julia t’adore. Néron Tu ne changeras jamais de penser ? Air Julia Mon bien aimé, ma vie, Ne crois pas trouver en moi Une âme inconstante. Mais crois-moi, toi que j’aime, Devenue éprise, Je soupire pour toi. Récitatif Néron Julia, tu sais me rendre heureux avec tes douces paroles. J’ai dans mon sein des joies, des satisfactions infinies. Air Néron Chers yeux, belles pupilles, Il est bien vrai que vous êtes deux étoiles Qui brillez au ciel d’amour. Mais vous brûlez plus chères, plus belles, Si vous êtes deux pôles de foi Toujours fixes pour mon cœur.   Scène 14 Erchinus, Climmia Récitatif Erchinus De grâce, Climmia, un mot ! Climmia Que diraient les gens si je laissais partir Julia et que je reste seule ici à bavarder avec toi ? Erchinus Ils diraient que tu m’aimes, et ne pourraient rien dire d’autre. Climmia Cela causerait grand tort à quelqu’un comme moi. Adieu, je m’en vais. Air Erchinus Les femmes sont bien instables, Toujours à changer d’idée. Tantôt toutes de douceur, Tantôt pleines de rigueur. Un moment, elles te disent : Tu es mon cœur – Mais ensuite ! Il suffit que passe un instant, Les lubies par centaines Leur viennent à l’esprit.   Scène 15 Tibère, Germanicus, Julia, Néron, Caligula, Vitellius Récitatif Tibère J’ai parlé au Sénat, et obtenu des pères conscrits la questure pour Néron. Germanicus Une si bienveillante faveur, invincible César, t’attache l’humble cœur d’un père et d’un fils. Tibère Et toi, Néron, en même temps, puisque je t’ai fait accéder aux honneurs avec un plein lustre d’avance, accrois leur splendeur par ta vertu. Séjan (Il parle de Néron.) Néron Tes grâces bienfaisantes, le devoir, la raison, tout m’incitera à bien œuvrer. Caligula Ces premiers honneurs que tu reçois, ô mon frère, je m’en réjouis, je les savoure ; et avec bienveillance j’implore les divinités célestes, je les adore par mes prières, pour qu’elles t’accordent la félicité. Vitellius Puisque le bienveillant Tibère, honnête Néron, vient de t’accorder l’honneur de la questure avant que le temps le veuille, je suis bien assuré que, l’âge venant, tu arriveras à ce que je prévois : les plus grandes dignités. Julia Puisqu’un si joyeux jour vient orner le Tibre de joyeuses fêtes, je te souhaite, Néron, tout ce que tu peux jamais espérer, pour te voir pleinement heureux. Néron Amis, je vous rends grâces. Mais à vous, qui êtes les deux piliers de l’empire romain, Germanicus et Tibère, j’ai de nouvelles suppliques à adresser. Tibère Que demandes-tu ? Germanicus Que souhaites-tu ? Néron Si Tibère y consent, s’il plaît à Germanicus, je voudrais qu’aujourd’hui un doux hyménée réunisse Julia et Néron. Caligula Malheur ! Qu’entends-je ? Tibère Que réponds-tu, Julia ? Julia C’est tout ce que je désire. Tibère Puisque vous êtes contents, donnez-vous la main l’un à l’autre. Duo Julia En gage d’amour Je te donne mon cœur, De grâce, prends-le. Néron Mon amour, ma vie, Mon âme amoureuse N’aspire à rien d’autre.   Scène 16 Tibère, Germanicus, Julia, Néron, Caligula, Vitellius, Séjan, Claudia, Arminius, Ségesta Récitatif Séjan Pendant que parmi les ombres obscures, la nuit revient, ô César invincible, brodant le ciel d’étoiles, un vil esclave s’est livré à une téméraire entreprise et a essayé par la ruse de faire fuir Ségesta et lui rendre la liberté. Tibère Et elle a fui ? Vraiment ? Séjan Non, car les gardes, à la vigilance sans faille, ont découvert ce maudit esclave, et l’ont suivi et mis aux fers. Tibère Où est maintenant le criminel ? Séjan Là dehors, avec Ségesta, sous bonne garde. Tibère Fais-le amener céans. Claudia Si le bruit de la joie résonne partout, moi aussi, j’accours me joindre au plaisir, à la jubilation. Séjan Sire, voici l’audacieux. Caligula (Malheur ! Je suis trahi !) Tibère Quel penser téméraire t’a conduit à tirer Ségesta de ses fers ? Arminius Tibère ! La Fortune est toujours changeante, inconstante, et souvent il est advenu que cette même main, qui sut tenir le sceptre, fût entourée et écrasée par les fers de l’esclavage. Mais puisqu’un destin adverse m’a amené à un tel point, je veux tout te raconter : je suis Arminius, et, avec le projet de délivrer mon épouse, emmenée par tes légions, sous un déguisement, je l’ai suivie jusqu’à Rome ; à peine arrivé là, j’ai découvert que Caligula s’était déjà épris de Ségesta. Il m’a ordonné maintes fois d’aller la trouver avec ses billets doux, et j’ai obéi. Profitant de ces occasions, j’ai ourdi la fuite. Tes hommes l’ont empêchée. Maintenant, dispose de moi, fais ce que tu veux. Caligula (Oh Ciel ! C’est moi le coupable !) Tibère Pour te montrer, Arminius, quelle bienveillante clémence règne chez les Césars, ce que tu n’as pu obtenir sur le terrain par les batailles et les armées, si tu veux m’être fidèle, tu peux l’obtenir sans risque et sans armes. Arminius Je vois, ô Tibère, que c’est la volonté des dieux que Rome détienne l’empire. Arminius leur accorde tout, et leur jure sa foi. Tibère Holà ! Qu’on défasse les fers de Ségesta et d’Arminius. Je vous prends pour amis, et vous rends la liberté et le trône. Quant à la faute commise par l’audacieux Caligula contre la justice et contre les lois, Germanicus, punis-la comme bon te semble. Germanicus Même celui qui gouverne est soumis aux lois. En tant que consul, j’ai dépouillé l’affection paternelle. Si Caligula est coupable, qu’il soit puni. Ainsi donc, ces fers que vous venez d’enlever à Arminius, mettez-les sur le champ aux pieds de Caligula. (Larmes, n’accourez pas à mes yeux !) Caligula Père, tu es juste. Mes fautes méritent une plus grande peine. Claudia Arrêtez, arrêtez, cruels ministres ; et vous, Germanicus et Tibère, soyez miséricordieux, n’endeuillez pas un si heureux jour ; car les erreurs amoureuses méritent excuse et pardon, et si vous voulez que Caligula soit lié, entouré de nœuds, ma main saura nouer un lien solide – mais le lien d’hyménée, si vous voulez bien. Tibère Oh, que l’amour a de force ! Germanicus Mon cœur commence à respirer dans mon sein. Tibère Pour t’être agréable, ô Claudia, qu’on lui enlève les fers, et puisque Rome tout entière est en fête, exultez vous aussi, et unissez vos mains dans la foi d’amour. Germanicus Ô clément Tibère ! Duo Caligula Belle, tu libères mon pied Mais tu lies davantage mon cœur Et Amour, avec ma foi T’enchaîne mon cœur. Claudia Cher, je libère ton pied, Mais tu lies mon cœur. Ségesta, Arminius Cœur qui souffres le martyre avec constance, Tu espères être heureux.Il n’est point d’épines sans roses. Julia, Néron De l’angoisse, de la peine, du tourment, Naît le contentement. Sextette Julia, Claudia, Ségesta, Caligula, Arminius, Néron Celui qui sait endurer Finit par triompher.

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traduction: Jacqueline & Alain DUC

Arminio