Thomas Arne

Alfred Masque ou Comédie en musique représenté le 1er Août 1740 livret de James Thomson David Mallet

Eltruda, soprano Edith, soprano Emma, soprano Esprit, soprano Le Prince Edward, contre-ténor Corin, ténor Alfred, ténor

Acte I Acte II Acte III

ACTE PREMIER

Ouverture

Air

Corin Prisonniers d'une île déserte, nous vivons dans une humble pauvreté. Le cœur honnête, l'esprit vertueux, Sont des richesses que la fortune ne peur donner. Ces mains, durcies par le labeur quotidien, Peuvent semer, labourer et moissonner, Et vont tirer profit de la terre généreuse, Pour te faire vivre, toi et tes beaux enfants.

Air

Emma La vie simple du berger, Sans culpabilité, sans conflit, Ne peut être qu'une véritable bénédiction, Car la Nature montre Qu'il attend le bonheur De la santé et de la félicité du cœur. Vaines grandeurs et puissance, Joies d'un instant, Que les mortels s'efforcent pourtant de trouver, Titres et apparat Peuvent-ils donner satisfaction ? Il n'est de bonheur que dans l'esprit. Regarde la rose joyeuse, Qui pousse si joliment, A l'abri dans les profondeurs du val. Ce chêne, qui en hauteur Aspire à atteindre le ciel, Est assailli par la foudre et les tempêtes.

Duo

Emma & Corin Méfions-nous donc Du piège de l'ambition, Source de tracas et de blessures, Et badinons dans la clairière Ou reposons-nous à l'ombre, Dans la santé et la félicité du cœur.

Air

Le Prince Edward Viens, calme bonheur, tardivement découvert, Retrouve ta demeure en mon cœur. Doux fugitif, reviens, reviens, Car le regret y prend plaisir à pleurer. Ô toi, doux réconfort, apporte le repos Ou accueille la mort, qu'elle mette fin à mes maux.

Air

Eltruda Douce vallée, dis-moi où , étendu pensivement, Pour moi, nos enfants, l'Angleterre qui soupire, Le meilleur des mortels incline la tête. Ô fontaines, ridées par mon regret, Ô ruisseaux qu'empruntent mes complaintes, Conduisez-moi à sa couche solitaire. Ou si mon amant, ô forêts profondes, me cachez, Ah ! dites à voix basse où vos ombres S'étendent autour de lui.

Air

Le Prince Edward Pourquoi mon cœur bat-il d'un tel dévouement ? Pourquoi mes yeux sont-ils inondés ? C'est rendre le bonheur le plus cher Lorsque l'heure de la rencontre est proche. Oh joies des joies ! Nous nous retrouvons en ce jour Pour ne plus nous séparer, Car l'amour l'amour a de longs arriérés à payer. Partons, partons, partons.

Air

Emma Si ceux qui vivent dans la cabane du berger Ne dorment pas dans un somptueux lit de parade, Le foin fraîchement coupé et la fleur qui respire, Étendent sous eux une couche plus douce. Si ceux qui s'assoient à la table du berger Ne se nourrissent pas d'un art dévergondé, Ils prennent ce qu'offrent les dons de la Nature, Et le prennent d'un cœur joyeux. Si ceux qui vident la coupe du berger Ne peuvent se targuer de grands vins pétillants, Avec leurs boissons saines ils égaient l'âme, Et mieux encore lors d'une fête villageoise. Si ceux qui joignent au jeu du berger Dansant sur le parterre de pâquerettes N'ont pas la splendeur d'une cour, L'amour enjolive pourtant leur ronde joyeuse.

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ACTE II

Air

Edith Un jeune homme doué de l'art De réchauffer et de conquérir le cœur le plus froid, Possédait en secret le mien. Le boutons du matin qui s'épanouit le plus joliment, Le chêne printanier qui pousse le plus haut Sont l'expression de son visage et de sa silhouette. Avec des accents émouvants, il raconta son histoire, Douce comme les soupirs d'une brise Qui éveille l'année fleurie. Rien d'étonnant à ce qu'il charme facilement, Celui que l'heureuse Nature a fait pour plaire, Que l'amour n'éveille les morts. Au matin il me quitta, combattit et tomba, Le soir funeste entendit son glas Et vit les larmes que je versai, Larmes qui doivent couler à jamais, Car nul soupir ne rappelle le passé, Nul cri n'éveille les morts.

Air

Alfred Des premières lueurs de l'aube Jusqu'à l'obscurité de la bruit qui revient, Cas bras protecteurs continueront de te serrer, De t'abriter des dangers et de te caresser, Éloignant tout souci alarmant. L'amour, étendant ses ailes duveteuses, Se penchant sur ton oreiller, Protégera ma belle fleur.

Air

Le Prince Edward De même que le calme revient Une fois passé l'orage Et apaise les forces qui font rage, L'amour aura enfin son heure Et changera en plaisir la douleur. Nous ne fuirons plus le visage du jour Sous ces ombres pour pleurer, Toutes joies avec Alfred s'en sont allées Toutes reviennent à son retour.

Air

Esprit Écoute, Alfred, écoute, père de l'État, Ils proclameront ton génie jusqu'aux cieux. La marque du héros vraiment grand Est de ne jamais désespérer.

Air

Eltruda Ciel gracieux, ô entends moi ! Que la vengeance tant retenue Frappe le cœur coupable. La race païenne te redoutera, Ton bras salvateur étendu Pour secourir les opprimés.

Air

Le Prince Edward Vengeance, ô viens m'inspirer ! Verte et liberté, embrasez-moi ! Rejoignez-moi, ô fils de gloire. L'ennemi fuira devant vous Et la renommée rapportera votre histoire En vers immortels. La pacifique colombe volera haut, Le corbeau danois tombera et mourra, Et tous les cœurs fidèles rivaliseront Pour mériter les louanges d'Alfred.

Chant funèbre

Esprit L'honneur y vient, pèlerin gris, Bénir le gazon qui couvre leur argile, Et la liberté arrivera pendant un temps Pour y demeurer en ermite pleurant.

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ACTE III

Récitatif

Eltruda: Quelles craintes oppressent mon cœur qui vibre ! Cette heure redoutable scelle le destin De l'Angleterre. Ô Alfred, ô mon mari. Protège-le, ô ciel, la cause est tienne. Sauve mon pays qui sombre.

Air

Eltruda Anges gardiens, ô descendez, Défendre le gracieux Alfred. Gardez-le de tout piège hostile Et montrez que la vertu est votre souci.

Air

Emma Lève-toi, doux messager de l'aube. De tes tendres rayons pare cette île, Car tant que les bergers badinent et jouent, Ce sera une fête. Vois, le jour paraît; une teinte rosée S'infiltre doucement dans le bleu de l'orient. Nous sommes vêtus de beaux atours Pour glorifier cette fête. Que toute nymphe soit telle l'aube rougissante Qui éclaire gaiement l'herbe, Que tout berger soit gai comme le soleil Et, reconnaissant, célèbre cette fête.

Marche avec caisse claire

Air

Le Prince Edward Voyez la liberté, la vertu et l'honneur Qui apparaissent, Se charmant l'un l'autre avec sourires et caresses. Pour préserver le cher bonheur, si rudement conquis, Que la vertu protège ce que notre valeur a gagné. Nous ne pouvons que nous targuer De notre droit national Lorsque liberté, vertu et honneur s'unissent.

Ode

Alfred: Lorsque la Grande-Bretagne, sur l'ordre des cieux, Émergea pour la première fois des flots d'azur, C'était la charte du pays, Et les anges gardiens chantaient ce refrain: Le Chœur: Règne, Britannia ! Règne, Britannia, sur les flots; Les Britanniques jamais esclaves ne seront. Eltruda: Les nations moins fortunées que toi Doivent, à leur tour, tomber sous la coupe des tyrans, Tandis que tu prospéreras, grande et libre, La crainte et l'envie de toutes Le Chœur: Règne, Britannia ! Règne, Britannia, sur les flots; Les Britanniques jamais esclaves ne seront. Alfred: Ces hautains tyrans ne te soumettront jamais: Toutes leurs tentatives pour te faire plier Ne susciteront que ta flamme généreuse, Feront grandir leur malheur et ton renom. Le Chœur: Règne, Britannia ! Règne, Britannia, sur les flots; Les Britanniques jamais esclaves ne seront. Eltruda: Les muses avec la liberté retrouvée Rejoindront tes rives heureuses. Île bénite, gratifiée d'une incomparable beauté Avec de nombreux cœurs pour garder ce trésor. Le Chœur: Règne, Britannia ! Règne, Britannia, sur les flots; Les Britanniques jamais esclaves ne seront.

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