Admeto, Re di Tessaglia

Admète, roi de Thessalie Opéra en III Actes livret attribué à Nicola Francesco Haym ou Paolo Antonio Rolli, d'après l'Antigona delusa d'Aurelio Aureli hwv 22

les personnages Admète, roi de Thessalie Alceste, reine, son épouse Hercule Orindo, chevalier de la cour Thrasymède, prince, frère d'Admète Antigone, princesse troyenne, déguisée en bergère Méraspe, gouverneur d'Antigone Apollon Une voix

Acte I

Acte II

Acte III

Acte I

Ouverture

Introduction

Scène 1 Appartements royaux. Une statue d’Apollon dans la chambre. Admète, malade, dort sur un lit. Ballet de spectres, avec des poignards sanglants à la main. Admète se lève furieux de son lit et dit:   Récitatif Admète Horribles spectres ! Que voulez-vous de moi ? Pourquoi fuyez-vous Admète ? Ah ! Oui, c’est vous qui troublez mon esprit, et venant de vous, il ne ressent qu’une pénible angoisse. Cruels ! Jamais je n’aurai donc de repos ? Si vous voulez que je meure, je mourrai; mais quoi ! Ne pouvez-vous me faire mourir sans troubler mon repos ? Oui, oui: armés de votre fer, sanglants et cruels, vous revenez, vous revenez encore. Mais, ô Dieu ! Je sens bien que, dépourvus de pitié, vous ne voulez pas que cesse mon tourment. Que l’éther s’ébranle, et d’un éclair enflammé fende la terre, et au fin fond de celle-ci, là où est le royaume des songes, qu’il vous y retrouve, et vous y fende la poitrine. Ainsi, au moins, je pourrai, si mon cœur est détruit, puisque je dois mourir, mourir en paix. [Il va se recoucher]   Arioso Admète Fermez-vous, mes yeux dans un perpétuel oubli; et ainsi, avec ma mort, dieux éternels, emportez toutes mes peines. Fermez-vous, mes yeux, etc. [Entre Orindo]   Récitatif Orindo Sire, l'invincible Alcide m’envoie vers toi; avant de partir, il désire baiser ta royale main. Admète Fais venir le héros, mais auparavant, dis-moi: que fait Thrasymède ? Orindo Il délire sur le portrait d’une beauté. Admète Il est donc lui aussi dans les tourments ? Orindo Autant que toi, Seigneur. Admète Sais-tu qui est la belle ? Orindo Je n’ai pas vu de près l’effigie de celle pour qui il soupire. Sire, voici Alcide.   Scène 2 Admète, Hercule   Récitatif Hercule J’ai été suffisamment honoré dans ton palais, roi de Thessalie; je suis maintenant obligé de partir, Admète, là où m’appelle le destin; je suis seulement peiné de te quitter tourmenté de douleur, sur cette couche. Admète Je te suis obligé de ta courtoise amitié, qui pousse mon cœur à t’aimer. Quand as-tu décidé de partir ? Hercule À l’aube nouvelle. Admète Avant que tu quittes le palais, je te prie de revenir me voir. Hercule Et je viendrai te faire savoir où je m’en vais. Le désir de gloire immortelle aiguillonne mon cœur, plus que ne fait un regard de ma chère Iole, ou le trait de Cupidon.   Air Hercule C’est la gloire seule que j’ai toujours désirée, qui a excité mon courage, ce n’est pas la beauté. Si j’ai porté mes pas entre monstres et horreurs, ce ne fut pas par amour, ce ne fut pas par tendresse. [Il sort]   Scène 3 Admète, Orindo, la statue d'Apollon   Récitatif Orindo Console-toi, seigneur, voici que vient la reine Alceste, pour modérer tes douleurs par sa présence. Admète Hélas, reine ! Alceste Sire, mon roi, mon amour, mon époux ! Admète Ah, douleur qui me torture ! Secourez-moi, ô dieux ! Alceste Tes supplices sont mes tourments. Secours, Apollon, secours mes peines brûlantes. Toi qui, seul parmi les dieux, es un médecin immortel, guéris ma douleur ! La Statue (Apollon) Tu ne peux retrouver la santé que si quelqu’un de tes proches meurt pour toi. Admète Oracle extravagant ! Alceste De grâce, réjouis-toi, Admète ! Désormais, par moi, le sort ouvre dans le ciel des portes pour ton salut. Admète Qu’on en laisse le soin au ciel, et qu’on n’en ait pas peur. [Il s’endort] Orindo Il semble que la divinité... Alceste Tais-toi ! Le roi a fermé les paupières dans un doux oubli. Il y aura quelqu’un pour mourir pour toi, mon amour.   Air Alceste Chers yeux, adieu, reposez-vous ! Astres aimés, oui, dormez, et ne vous étonnez pas quand vous serez réveillés, si vous ne me voyez plus. Nous nous verrons aux Champs Elysées, et, séparés, nous nous retrouverons pour nous réjouir au milieu de ces âmes bienheureuses. Chers yeux, adieu, etc.   Sinfonia Pastorale   Scène 4 Un bois Antigone et Méraspe, tous deux habillés en bergers   Récitatif Antigone Admète, traître, amant sans foi ! Pour avoir rompu ton serment, le grand Jupiter Tonnant te condamne à languir sur un lit de douleur. Admète, traître, amant sans foi ! Pourquoi m’avoir demandée à mon père pour faire de moi ta royale épouse, si tu voulais m’abuser, roi perfide et déloyal ? Mais, Dieu ! Laomédon, je déplore ta mort, et ma vie. La chute tragique de la fameuse Ilion me fait passer des fastes royaux à cette humble vêture. Méraspe Suspends un moment, princesse, les soupirs de ton cœur, les plaintes, et accorde un doux réconfort à ton sein. Antigone Méraspe, oh Dieu ! Mon père est mort ! Méraspe Qui peut jamais aller contre la volonté du Ciel ? Antigone En attendant, efforçons-nous, pour donner quelque soulagement à mes tourments, de nous introduire dans le palais; mais si quelqu’un t’interroge sur mon identité, cache mon origine royale; dis que je suis ta fille, et bergère. Méraspe Je ferai ce que tu m’ordonnes; espère enfin que le sort ne soit pas toujours cruel pour nous !   Air Antigone Il espère, le marin, quand sur une mer déchaînée, il voit le danger, et il cherche sans cesse un moyen d’en réchapper. Mais si ensuite, par le vent en colère, il est violemment poussé sur les écueils, il est vaincu, et l’ardeur lui manque, et le cœur. [Ils sortent]   Scène 5 Partie intérieure du jardin Alceste, un poignard à la main, avec une suite de filles d’honneur voilées qui pleurent   Récitatif Alceste Ne pleurez pas, dames de ma suite; du moins, ne troublez pas la paix de mon cœur ! Pour l’époux aimé qui gît malade, il me convient de mourir, calmez-vous !   Air Alceste Espère, oui, mon cher amour, Car je veux mourir pour toi; Tes peines auront une fin, Ta souffrance aura son terme. [Elle sort]   Scène 6 Hercule, Admète avec des gardes   Air Admète Le cruel destin a changé d’aspect, et dans ma poitrine renaît déjà tout le plaisir. Je ne sens plus peine et tourment maintenant que mon sein retrouve le bonheur.   Récitatif Hercule Combien je me réjouis, Admète, de ton heureux état, le ciel le sait, le destin le sait, lui qui t’a envoyé un jour si joyeux. Admète Hercule, ta présence, en ce moment, redouble ma joie et mon contentement. Une Voix, en coulisse Oh, barbare destin ! Orindo, en coulisse Oh, fatal accident ! La Voix & Orindo Coup cruel et terrible ! Admète Quelles sont ces voix ? As-tu entendu, Hercule ? Hercule J’ai entendu, plaintifs et affligés, résonner des cris perçants.   Scène 7 Orindo, Admète, Hercule   Récitatif Orindo Oh ! comme souvent, sire, vont de conserve l’allégresse et les larmes; la cruelle bourrasque soudaine d’un déplorable événement trouble à la cour la paix du contentement général. Admète Raconte-moi, ô Dieu ! quelle nouvelle funeste tu apportes. Orindo Ce que la langue rendue muette par la grande douleur ne peut te raconter, vois-le; et ouvre dans tes yeux la source des pleurs. [Le rideau s’ouvre, et on voit près d’une fontaine Alceste poignardée, le fer dans la poitrine] Admète Oh dieux ! que vois-je ? Hercule Oh cieux ! Orindo Lis sur cette feuille le message d’amour qu’avant de mourir elle t’a écrit. Admète Que lis-je ? Hélas ! « Cher époux, pour te donner la santé, je me donne la mort. » Ôtez de mes yeux, fidèles amis, un si tragique objet; prenez ma vie, et avec elle, emportez mon tourment ! Hercule De grâce, souviens-toi, Admète, que tu es né pour gouverner et pour régner. [Le rideau se referme] Admète Hercule, ma douleur, devenue tyrannique, force mon âme et mon cœur à lui payer un tribut d’âpres plaintes et d’angoisse. Hercule Si tu es roi, tel un héros invincible, domine la profonde douleur de ton cœur ! Admète De ta robuste main, j’attends un seul réconfort, invincible Alcide: toi qui as fermé l’embouchure de l’Océan, toi qui as fait de ton dos un support stable pour les sphères qui tombaient, toi qui as libéré Thésée du gouffre infernal, toi seul peux, de l’Érèbe profond, ramener Alceste libre en ce monde. Hercule Vois si je t’aime, seigneur: je veux, pour te consoler, descendre à Dité, et dans ce palais de flammes, en ce jour, tenter une si rude entreprise. [Il sort]   Air Admète L’espérance est un éclair; elle donne de la lumière, il est vrai, mais ensuite, cette lumière bien souvent nous blesse. Elle apporte un réconfort, mais si elle ne reste pas dans le cœur, une plus cruelle douleur de nouveau s’enflamme.   Scène 8 Un bois Antigone puis Méraspe   Récitatif Antigone Méraspe n’est pas encore revenu de la ville, et moi, dans ces forêts, je vais errante en compagnie des bêtes sauvages. [Entre Méraspe] Méraspe Suspends, ô princesse, les soupirs de ton cœur, tes lamentations; écoute quelles joyeuses nouvelles je t’apporte aujourd’hui de la ville. Antigone Quelles sont ces nouvelles ? Méraspe Admète est guéri, et Alceste morte. Antigone De quelle cause ? Méraspe Je ne l’ai pas entendu dire. Antigone Est-ce vrai ? Comment le sais-tu ? Méraspe C’est ainsi, dans la ville, que le dit tout le monde; espère, espère ! qui sait si , maintenant que le roi est veuf, en te voyant, il ne se reprendra pas d’amour pour toi ? Antigone Eh bien, allons-y donc. Méraspe Une troupe de chasseurs qui vient de cette direction empêche d’aller plus loin. Antigone Retirons-nous et cachons-nous.   Scène 9 Les mêmes, Thrasymède avec le portrait d’Antigone à la main, et les chasseurs qui le suivent   Sinfonia Récitatif Thrasymède Chère Antigone que j’aime, animée par le pinceau, en dépit de la mort, je t’adore malgré tout. Méraspe C’est Thrasymède. Antigone Je l’ai bien reconnu. Méraspe Le prince épris de toi ? Bon moyen, ma foi, pour t’introduire à la cour. Antigone Laisse-moi agir. Méraspe Le sort favorable vient à ton aide. [Ils s’avancent] Thrasymède Hélas ! Dieux ! que vois-je ? Sur le visage de celle-ci, je vois avec stupeur l’image d’Antigone, et ses propres traits. Méraspe Va te cacher, avec prudence. Antigone Tais-toi, n’aie pas peur. Thrasymède Tu es donc vivante, Antigone, ma vie, mon amour regretté, mon cœur, ma lumière ? Antigone Qu’est-ce que tu délires, monsieur ? Je ne te connais pas; pauvre habitante de ce bois touffu, je suis la fille de ce berger que tu vois. Thrasymède Plus je regarde tes yeux, dans ton beau visage, plus j’en reste ensorcelé. Antigone Qu’est-ce que tu es, monsieur ? Thrasymède Je suis un prince. Antigone Alors, je te fais la révérence. Thrasymède Je refuse ces marques de respect venant de toi, mon Antigone. (Hélas ! que dis-je ?) Excuse-moi, bergère, je suis le jouet d’une illusion. Quel est donc ton nom ? Antigone Rosilda. Thrasymède Et toi ? Méraspe Fidalbo. Thrasymède Puisque tu es habituée à t’occuper des plantes, si avec ton père tu vas à la cour, tu seras en charge du jardin royal. Méraspe Ma fille, ne rejette pas une si belle offre. Antigone J’accepte l’invitation. Thrasymède, à un membre de sa suite, lequel s’en va: Et toi, pendant ce temps, rassemble les chasseurs dispersés dans les environs; moi, je retourne au palais. Méraspe Monsieur, puisque tu pars, nous serons bientôt au palais pour te présenter nos respects.   Air Thrasymède Si tu avais l’arc et les flèches, je dirais que Diane est venue sous forme humaine pour chasser les bêtes sauvages. Ô belle nymphe, tes yeux, dis-moi s’ils sont mortels, s’ils naquirent parmi les dieux, ou bien dans ces forêts. [Il sort]   Scène 10 Antigone et Méraspe   Récitatif Antigone Le destin ne pouvait pas mieux faire que de guider le prince dans ce bois. Méraspe Je ne l’ai pas sitôt vu que je l’ai reconnu, et lui aussi t’a reconnue. Antigone Il est épris du portrait, et la ressemblance avec moi le rend encore plus amoureux; mais c’est le cruel Admète, ô Dieu, que, pour moi, je voudrais voir ainsi répondre à mes vœux. Méraspe Espère; notre espérance touche presque au port; n’abandonne pas, prends courage; après les peines vient le réconfort.   Air Antigone L’épervier s’envole sur chaque rivage étranger, épiant dans chaque nid s’il pourra voir une nouvelle proie. S’il la trouve, avec force et vigueur, il déploie ses ailes au-dessus d’elle.

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Acte II

Ouverture

Scène 1 Les Enfers, où l’on voit Alceste enchaînée à un rocher, et tourmentée par deux Furies La scène s’ouvre au son d’une horrible symphonie Hercule, Alceste   Récitatif Hercule, avec sa massue, conduisant Cerbère enchaîné: En vain tu te débats, en vain; renferme dans tes gueules tes aboiements odieux; ravale ton souffle dans ton ventre glouton ! Sur ces rochers, avec des fers solides, je vais enchaîner tes pattes. [Il jette Cerbère dans le gouffre, dont sort abondance de fumée et de flammes] Alceste Alcide, Alcide ? Hercule Alceste ? Alceste Aie pitié de mes tourments. Hercule C’est pour toi que je suis descendu dans ces régions de feu. [Suit une symphonie; Hercule descend dans le gouffre, frappe de sa massue les Furies qui tourmentaient Alceste; les Furies, effrayées, prennent la fuite en volant dans les airs, et sortent au sommet de la grotte. Hercule détache Alceste et la conduit hors des Enfers, la faisant monter avec lui par les rochers; l’ouverture se referme, puis disparaît lentement]   Sinfonia Hercule Alceste, voici brisées les chaînes infernales; suis-moi, si tu veux de ce triste séjour retourner, ressuscitée, aux rayons du jour. Tel est le généreux décret du suprême Tonnant, mon père, pour qu’Alceste retourne au roi Admète. Alceste Miséricordieux libérateur. Hercule Reine délivrée, retournons vers ton époux. Alceste De la mort à la vie, je renais.   Air Alceste Combien il se réjouira quand il me verra, mon époux aimé, mon cher amour. Je sais qu’il dira: « Mon doux et beau désir, Idole de mon cœur, Je te serre sur mon sein. » [Ils sortent]   Scène 2 Un jardin Antigone et Orindo   Récitatif Antigone Et que puis-je espérer si ma belle idole, ignorant la douleur qui me ravage l’âme, s’enfuit, ô Dieu ! loin de mon sein ? Orindo Ne t’afflige pas, belle, tu auras facilement mille cœurs esclaves de tes volontés; et je serai le premier à t’aimer. Antigone M’aimer ? Cela, non ! Orindo Si rigide ! pourquoi ? [Il essaye de l’embrasser] Antigone Retiens ta main audacieuse. Orindo Tant de rigueur ? Antigone Tant de chaleur ? Orindo Accuse ta beauté. Antigone Indigne, tu cherches l’amour, tu trouveras le dédain.   Air Orindo Belle, ne t’irrite pas; que puis-je y faire si tu m’as dérobé mon cœur ? Je ne peux, non, mon amour, changer mes désirs car Amour m’y contraint.   Scène 3 Thrasymède, le portrait à la main; Antigone; Orindo, caché   Récitatif Thrasymède Je me réjouis, belle, de te voir en ce lieu. Antigone Seigneur, je te rends grâces de tes royales faveurs. Thrasymède Merveilleux objet de ma flamme, tu es la douce cause de mes douleurs. Antigone À qui parles-tu ? Thrasymède À ce que j’aime. Antigone À cette peinture ? Thrasymède Non, non, à ce que je vois. (Hélas ! l’autre est défunte.) Orindo Maintenant, je sais pourquoi elle me dédaigne: elle aime le prince, et n’a cure de mon amour. Thrasymède Oui, oui, plus je vous regarde, [regardant Antigone] beautés objet de mes soupirs, oui, c’est vous qui enflammez mon âme; d’une beauté en peinture, quel réconfort puis-je espérer pour mon deuil ? Qu’Antigone aille par terre ! [Il jette le portrait; Orindo le ramasse en cachette et sort] C’est vers toi, vers toi, que je me tourne, splendeur de mes yeux, belle effigie animée, chère Antigone aimée. Antigone Je vais m’en aller pour fuir ta folie. Thrasymède Arrête, mon Antigone.   Air Thrasymède Je veux plutôt m’éloigner de toi, ma belle idole, mais mon cœur reste avec toi. De grâce, souviens-toi que je vis dans la peine, mon cher amour, et que je brûle pour toi d’une vive ardeur. [Il sort]   Scène 4 Antigone   Récitatif Antigone seule: Thrasymède se détruit pour moi, ô Dieu ! Mais si je ne puis l’aimer, que dois-je faire de plus ? Le cœur n’est constant que pour un seul objet, et Admète est celui pour qui je vis amoureuse.   Air Antigone Et par les monts, et par les plaines, et par les forêts, parmi les bêtes sauvages et les fauves, je suivrai avec constance mon amour. S’il n’a pas pitié de mes peines, celui que j’aime, j’en mourrai contente. [Elle sort]   Scène 5 Admète, Orindo avec le portrait   Récitatif Orindo Sire, depuis que tu as voulu connaître la cause des transports de Thrasymède, moi, j’ai appliqué tout mon esprit à la rechercher, pour te plaire; j’ai suivi le prince ; et à force de le suivre, j’ai fini par savoir que c’était celle-ci [Il lui tend le portrait d’Antigone] l’image de celle pour qui il soupire; il l’appelle Antigone, la croit morte, et la désire sans cesse en vie. Admète Comment l’as-tu eue ? Orindo Plongé dans son deuil, il a dit « Qu’Antigone aille par terre » et l’a jetée; sans me faire voir, je l’ai ramassée, et me voici. Admète Cette étrange image a un visage bien plus beau qu’elle; ce n’est pas celui d’Antigone, dont Thrasymède m’a jadis donné le portrait. Orindo C’est peut-être celui de quelque belle qui s’appelle également Antigone. Admète Peut-on mépriser tant de beauté ? Va, Orindo, et observe le prince, comme tu l’as fait; et reviens quand tu penseras en savoir plus sur lui. Orindo Ton ordre est ma loi. [Il sort] Admète Où me transportez-vous, vaines pensées ! Retournez vers Alceste, et regardez en esprit mon beau soleil parmi les ombres. De grâce, reviens, fils invaincu du monarque du Ciel; rends-moi, ô Dieu ! Alceste, mon trésor, mon idole.   Air Admète Disparaissez, ô pensers, puisque vous voulez seulement cruels tyrans, me faire ainsi souffrir ! Mais si vous le pouvez, rendez-moi l’objet qui, nuit et jour, me donna un agréable plaisir.   Scène 6 Alors qu’Admète va sortir de scène, il est rejoint par Antigone et Méraspe; Thrasymède, dissimulé, les observe   Récitatif Antigone Voici celui que j’adore tant. Méraspe Fais-toi connaître de lui. Antigone J’y vais. [Elle s’agenouille aux pieds du roi] Sire, puisque le sort me guide vers toi, tout humble que je sois, je veux m’incliner devant toi: dans ce jardin royal, on m’a confié le soin de ces fleurs. Admète Relève-toi, ô belle; j’approuve le choix qu’on a fait de toi. [Il la fait se relever] Antigone Ah! Sire, tu m’honores trop ! [Admète observe le portrait, puis Antigone] Thrasymède Que vois-je ? Ma belle dans les mains du roi ! Admète Dis-moi, qui es-tu ? Antigone Je m’appelle Rosilda et suis la fille de ce berger. [Montrant Méraspe] Admète Connais-tu ce portrait ? Antigone Oui, mon seigneur; je l’ai vu entre les mains de Thrasymède. C’est celle pour laquelle, malade d’amour, il délire; et il pleure la perte fatale d’Antigone morte, et soupire. Admète Pourquoi parles-tu d’Antigone ? Antigone Je raconte tout ce que je sais. Admète Tu l’as vue ? Antigone Sur les rivages de Troie, il y a déjà longtemps, je me suis trouvée; j’ai vu cette malheureuse, et l’ai admirée. Admète Comment sais-tu que pour elle, Thrasymède brûle d’amour ? Antigone Je le sais parce que souvent, il m’appelle Antigone, peut-être parce que je ressemble à ce portrait; et il découvre ainsi sa flamme et son tourment. Admète Qu’entends-je ? Ah, Thrasymède, je comprends ton erreur, je découvre ta flamme, et je reconstitue ta ruse. Épris d’Antigone, tu m’as apporté de Troie le portrait d’une autre femme, et m’as trahi. Antigone Dieux du ciel, qu’entends-je ! Thrasymède L’image que j’ai jetée par terre il y a un instant a révélé ma fraude; je ferai bien en sorte de la soustraire au roi. [Il sort] Admète Si tu respires les brises des bienheureux Champs Élysées, Antigone, pardonne l’erreur que j’ai commise.Au tribunal d’amour, ne m’accuse pas d’inconstance; c’est Thrasymède qui m’a trompé. Antigone Ah, le scélérat ! Admète Penses-tu qu’Antigone soit morte ? Antigone Au milieu des combats, frappée d’un fer ennemi, elle est restée morte dans le palais; mais si elle était vivante, maintenant que tu es libre, célébrerais-tu avec elle le mariage que tu lui avais promis ? Admète Je ne sais pas ce que je ferais. [Il sort] Antigone « Je ne sais pas ce que je ferais » ? Donc, tu m’aimais si peu, traître ? Méraspe Princesse, pourquoi ne t’es-tu pas fait connaître ? Antigone Parce que ce n’est pas encore le moment. Méraspe Trop tarder ne risque-t-il pas de te nuire ? Antigone Méraspe, je vois déjà mon espoir se noyer dans une mer d’angoisses.   Air Antigone Accablée de tant d’angoisses, parfois je me dis à moi-même: tu ne peux plus vivre, pauvre amoureuse. Et Amour semble le confirmer en disant que de mon cœur, la douleur ne partira qu’avec mon âme errante. [Ils sortent]   Scène 7 Un bois Hercule et Alceste, travestie en guerrier   Récitatif Hercule Dans quel but, reine, as-tu couvert ton sein d’un habit guerrier ? Alceste Hercule, je veux te dévoiler les secrets de mon cœur. Sache que ce harnois, c’est la jalousie amoureuse qui me le fait revêtir. Si j’ai adoré mon époux, tu l’as vu, tu le sais. Maintenant que grâce à ton bras invincible, je suis repassée de l’abîme à la lumière, je veux découvrir si dans le cœur de mon époux son amour pour moi ne s’est pas éteint à ma mort. Hercule Crois-moi, Admète endeuillé déplore ton destin et va prononçant ton nom à tout moment. Alceste S’il me pleure, je dirai qu’il est bien le premier mari que, resté veuf, au milieu de désirs qui le tourmentent, on ait vu pleurer son épouse. Hercule Ah, quand tu apparaîtras, tu verras aussitôt naître immédiatement la joie dans son cœur, et le rire sur son visage affligé. Alceste De grâce, contente-toi, Hercule, de retourner au palais avant moi; une fois arrivé, tu diras que c’est en vain que tu as parcouru à ma recherche les routes de l’abîme, et que tu ne m’as pas trouvée. Hercule À cette triste nouvelle, l’excès de la douleur pourrait le tuer. Alceste Je serai prête à le secourir et à le guérir. Hercule Puisque tu le souhaites ainsi, Alceste, je m’en vais pour te servir. Alceste Je ne tarderai pas à te suivre.   Air Alceste Jalousie, Alecto impitoyable, tu es sortie avec moi de l’enfer, et tu m’es entrée de force dans la poitrine pour affliger mon cœur. Je voudrais te chasser de mon sein, mais je n’ai pas assez de force; celui qui ne sent pas ton venin, non, il ne sait pas ce qu’est l’amour. [Elle sort]   Scène 8 Admète, seul   Récitatif Admète Ici, parmi ces solitudes horribles, loin des autres soucis, je viens exhaler mes douleurs intérieures. Admète, que vas-tu faire ? Dans l’ombre de la nuit, quand tout s’oublie, ton âme est rongée d’un double feu. Le sort te condamne à être épris de deux belles qui, éteintes, sont déjà aux Champs Élysées. Où pousseras-tu tes plaintes pour trouver ton amour ? Puis, si tu le trouves, qui te tirera de peine ? Ah ! si j’embrasse Alceste, je dédaigne Antigone, et pour mon cœur, bien qu’il soit accoutumé à toujours souffrir, une telle douleur est excessive. Justes dieux du ciel, si vous portez aide à ma vie affligée, faites que désormais le deuil en moi ait une fin. Admète, que vas-tu faire ?   Air Admète Ah, oui, je mourrai, et alors, je pourrai partager mon cœur qui, vivant, est insuffisant. Puisse ainsi, dans un double amour pour l’une et l’autre belle resplendir un flambeau au double feu. [Il sort]   Scène 9 Antigone conduite de force par des soldats, Thrasymède   Récitatif Antigone Laissez-moi, misérables ! vous imitez dans vos actes les pirates barbares, brigands scélérats ! Thrasymède Accuse, ô belle, accuse en toi la ressemblance que tu présentes avec Antigone, et non mes fautes, non mes torts. Antigone Est-ce là l’amour, la foi que tu conserves pour Antigone ? Thrasymède (Ô justes reproches, ô faiblesse mienne !) Pour une ressemblance illusoire, je devrai me rendre infidèle ? Reste en paix, Rosilda, et si je t’ai offensée, mes sentiments, déjà repentis, se rendent. [Les soldats relâchent Antigone, qui sort]   Scène 10 Thrasymède, rejoint par un page qui lui présente un portrait; Antigone, cachée   Récitatif Thrasymède Voici donc le portrait que tu es allé voler pour moi dans le cabinet du roi ? [Il regarde le portrait] Mais que vois-je ? ce n’est pas l’image d’Antigone, mon amour, mais l’image du Roi; reprends-la, imbécile, et remporte-la au palais ! Le sort me dispute même un amour en peinture ! [Le page, qui part avec le portrait du roi, le laisse tomber maladroitement]   Air Thrasymède Qui est né pour les malheurs ne peut jamais retrouver sérénité ni paix. Sans cesse il rencontre des ennuis, jamais il ne trouve ce qu’il aime, qu’il parle ou qu’il se taise. [Il sort]   Scène 11 Antigone seule, puis Alceste   Récitatif Antigone Le serviteur négligent a perdu en route le portrait d’Admète. Ce n’est pas peu de chose, ô fortune, que tu me mets en main: le portrait adoré de celui que je porte gravé dans mon cœur. Ô cher Admète, ô visage idolâtré ! Alceste Ô cher Admète ? Qui est celle que j’entends ? Antigone Cupidon sait combien, mon amour, je t’adore. Laissez-moi vous embrasser, traits adorés, qui causez ma mort. Alceste Celle-ci gémit sur le portrait du roi, mon époux, au point presque de me faire mourir. Antigone Qui m’observe ? Alceste Un guerrier qui a entendu tes paroles. Antigone C’est ainsi que parle quelqu’un transpercé par l’amour. Alceste (Résiste, mon cœur !) De grâce, dis-moi: tu aimes ce visage ? Antigone Je l’aime, il est vrai, et même si le destin sévère me l’a disputé, j’espère qu’un jour le sort me l’accordera comme époux. Alceste (C’en est trop !) Qui es-tu ? Antigone Sur mon identité, je ne puis te donner aucune information; je te dirai seulement que je suis un jouet du destin et de la fortune. Alceste Et où vis-tu ? Antigone Au palais. Alceste (Je ne l’ai jamais vue.) Retourne donc chez toi. Antigone Adieu. Alceste Va en paix. Ah, non ! Arrête-toi, écoute, dis-moi: tu aimes le roi de Thessalie ? Antigone Je brûle pour lui. Alceste Et tu espères l’obtenir comme époux ? Antigone Ne m’en demande pas plus, non, je n’ose parler davantage.   Air Antigone Mon sort vacille comme scintille dans le ciel une étoile tremblante; Parfois elle s’obscurcit, puis, répandant ses rayons, elle apparaît plus belle. [Elle sort]   Scène 12 Alceste   Récitatif Alceste Voilà donc la foi que me conserve celui pour qui j’ai voulu perdre ma propre vie ? Roi ingrat, époux criminel ! Mais que délires-tu, Alceste ? Peut-être celle-ci a-t-elle dérobé l’effigie aimée et elle invente cette histoire pour me cacher qu’elle l’a volée.   Air Alceste Je verrai bientôt si mon idole a changé ses désirs, ou si, constant, il m’adore encore comme il m’a adorée. Puis, s’il prend mon amour à la plaisanterie, en dépit de lui, moi, toujours constante, je l’aimerai.

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Acte III

Scène 1 Une cour Admète, puis Méraspe et Orindo   Arioso Admète À languir et à souffrir Amour m’a condamné.   Récitatif Méraspe Ah ! Sire, j’implore de tes pleurs royaux l’épée vengeresse d’Astrée: la malheureuse Antigone... Admète Quelles sont ces larmes que tu verses en parlant d’Antigone ? Méraspe Mon cœur affligé te demande vengeance, seigneur invincible, pour un honneur outragé.Une bande inconnue... Admète Que s’est-il passé ? Méraspe ...m’a enlevé Rosilda. Orindo J’en suis témoin, j’ai vu leur coup, et je le sais. Méraspe Mais ! pourquoi dis-je « Rosilda » ? C’est Antigone qui a été enlevée; un tel crime ne permet pas, seigneur, que je te le tienne caché plus longtemps. Admète Comment ? Antigone est vivante ? Méraspe Oui, elle est vivante. Admète Oh fortune, qu’entends-je ! Méraspe Après la grande défaite, elle a fui de Troie, et s’est rendue ici avec moi; elle s’est fait passer pour ma fille, et maintenant que le destin t’a privé de femme, la malheureuse espérait, en devenant ton épouse, mettre un terme à ses tourments dans le bonheur et le contentement. Admète Destin, que me fais-tu entendre ! Lève-toi donc. Orindo, [Méraspe se relève] va avec cette escorte retrouver les traces d’Antigone et ramène ici, au plus vite, les criminels ainsi qu’elle. Orindo Je dois auparavant te dire, seigneur, que selon la rumeur publique, l’invincible Hercule est revenu du Styx. Admète Seul ou accompagné ? Orindo Il n’y a personne avec lui. Admète Va, exécute mes ordres et reviens. [Orindo sort] Quel est ton vrai nom ? Méraspe Je suis Méraspe. Admète J’ai beaucoup entendu parler de toi. Ta requête sera exaucée; mais reste au palais.   Air Méraspe Seigneur, crois-m’en, elle te garde son amour et sa foi et toujours pour toi sera fidèle et constante. Jamais on ne vit dans un cœur un amour plus fidèle que celui que te voua cette âme aimante. [Il sort]   Scène 2 Admète seul   Récitatif Admète Amour, quelle nouvelle flamme réveilles-tu dans mon cœur ? Mais ne m’égaré-je pas ? je perds si vite le souvenir de ma chère Alceste, et mon amour pour elle ? Mais quoi ? je devrai laisser, victime d’un luxurieux, soumise à ses baisers lubriques, cette beauté qui aspire à mon hymen ? Non, non, dans ma poitrine doit brûler, si ce n’est la flamme d’Amour, un incendie de colère.   Air Admète La tigresse brûle de rage si elle perd son cher rejeton; mais si elle le retrouve, elle le serre et le presse contre son sein et s’en va toujours heureuse. La tourterelle se lamente si elle a perdu son compagnon; mais si elle le revoit, elle unit sa voix à son chant et reste joyeuse avec lui.   Scène 3 Alors qu’Admète va partir, il rencontre Hercule   Récitatif Hercule Revenu du royaume des ombres à la lumière, je m’incline devant toi. Admète Je t’accueille entre mes bras; quelles nouvelles m’apportes-tu d’Alceste ? Hercule Au milieu des horreurs les plus noires de l’empire du Tartare, j’ai porté mes pas; mais parmi ces ombres, c’est en vain que j’ai cherché ton Alceste. Sans doute, parmi les âmes aimées de Jupiter, elle doit jouir du séjour des Champs Élysées, où le Tonnant, me refusant le passage, ne m’a pas accordé d’aller plus avant. Admète Ma chère Antigone, le ciel, le sort et l’amour combattent en ta faveur. Hercule (On dirait que mon conte ne le trouble pas du tout.) Admète Je te rends grâces, Alcide, de tout ce que tu as accompli pour moi; j’ai toujours admiré ta valeur invaincue, et, à côté de tes fameux travaux, si illustres, tu pourras faire figurer cet exploit supplémentaire. [Il sort] Hercule Le roi s’en va, et je ne vois aucun signe de tristesse l’envahir; il n’a même pas laissé échapper un soupir à mon récit, son visage ne s’est pas troublé. Que se passe-t-il donc ? Ah ! Alceste a bien raison d’être jalouse.   Air Hercule L’Amour est un tyran qui fait la guerre à la raison, et, puissant, la met en déroute pour une beauté séduisante. Il ajoute aux souffrances le tourment de la jalousie et jamais ne leur donne le moindre soulagement. [Il sort]   Scène 4 Une place Antigone, puis Alceste   Récitatif Antigone Oh Dieu ! Je ne puis faire un pas sans qu’en contemplant cette image adorée je ne donne quelque réconfort à mon cœur las ! Oui, je t’embrasse, ô charmante image de ma belle idole, mais ô Dieu !... [Entre Alceste, qui lui arrache le portrait des mains] Alceste Lèvres viles et indignes, qui tentez de vous approcher d’une effigie royale, je devrais vous châtier; mais puisque vous avez dérobé avec des baisers sacrilèges quelque faible rayon de majesté, à cette image royale, pour cela, d’un cœur dévoué, c’est à mon tour de vénérer aussi l’indigne erreur de votre bouche.   Scène 5 Les mêmes, Orindo avec des soldats   Récitatif Orindo Holà, soldats ! voici le ravisseur, en compagnie d’Antigone; prenez son épée ! À vous d’agir, à moi de commander. [Les soldats encerclent Alceste et l’enchaînent] Alceste Téméraires, que faites-vous ? À moi, des chaînes ? à moi ? Orindo Le roi l’ordonne ainsi, obéis promptement. Antigone Apprends à m’outrager avec tes rudes manières de vilain: c’est ainsi que je châtie ta folie. [En colère, elle lui reprend le portrait des mains]   Air Antigone Je te baise, ô belle image de mon idole ravissante; maintenant, avec toi, je vais récompenser mon désir constant. [Elle sort]   Scène 6 Hercule, Alceste enchaînée, Orindo   Récitatif Hercule Que vois-je, ô ciel, que vois-je ? Alceste prisonnière ? Ah, criminels sacrilèges ! [Il brandit sa massue] Orindo Arrête, seigneur, que fais-tu ? Hercule Et vous avez assez d’audace pour enchaîner un noble héros, si prestigieux ? Orindo Le roi l’ordonne ainsi. Hercule Holà ! défaites [Les soldats détachent Alceste] ces liens scélérats, et dites à Admète que je réponds de lui; allez, partez ! [Orindo sort avec les gardes] Alceste Orindo ne m’a pas reconnue sous ce harnois guerrier; mais je n’ai pu pénétrer pour quelle impérieuse raison il m’a faite prisonnière. Hercule Alceste, rends-toi au palais, et, stupéfaite, tu verras ton époux bien changé dans ses sentiments. Alceste Comment ? Hercule Si je ne me trompe, je crains que tu ne découvres un nouvel incendie dans son cœur, né à ton détriment. Alceste Cette nouvelle me tue; quelle est la source qui a produit mes malheurs ? Hercule Viens au palais, et tu la verras. Alceste Ah ! ce n’est pas sans raison que le cœur devient tourmenté d’une cruelle jalousie; mais avec une juste rigueur, Admète aimé, je saurai la mépriser.   Air Alceste Où que je tourne les yeux je vois l’herbe et les fleurs devenir plus belles et plus ravissantes, parce que mon amour, parmi elles, a dirigé ses pas. Chaque brise, chaque vent léger m’apporte du contentement et le chant des oiseaux semble me dire à tout instant: « Il est constant. » [Elle sort]   Scène 7 Salle du trône Méraspe, Thrasymède, puis Antigone   Récitatif Méraspe Prince, réjouis-toi avec moi: Antigone est de retour; et dans ce palais, en ce jour de liesse, ses douleurs trouveront un terme définitif. Thrasymède Et comment ? Méraspe Une rumeur s’est répandue à la cour: Admète la prend aujourd’hui pour épouse. Thrasymède (Infortuné Thrasymède !) Méraspe Mais vois, la voici qui vient: nous saurons mieux par elle le cours de son destin. [Antigone entre] Antigone (Me voici pour te revoir, Admète aimé.) Méraspe Antigone heureuse et fortunée, après de rudes conflits, ton sort cruel s’est enfin apaisé. Thrasymède Tu es Antigone ? Antigone Oui, c’est moi. Thrasymède Accorde-moi le pardon des offenses que je t’ai fait subir. Antigone Je ne peux conserver de haine pour le frère de l’idole que j’adore Thrasymède Est-ce donc vrai, tu m’abandonnes ? (Ah, cieux ! je meurs.) Antigone Prince, de grâce, console-toi: j’aime qui j’ai toujours aimé; éloigne-toi de moi. Thrasymède Cruelle, perfide, ingrate; ainsi donc, tu me quittes ? ah, oui, scélérate, tu me verras mourir, si je n’obtiens pas celle que je désire tant. Antigone Et que puis-je y faire ? Méraspe, allons-nous-en. [Elle veut partir] Méraspe Calme-toi, seigneur. Thrasymède Tu m’abandonnes ? Antigone Oui, mon époux m’attend. Thrasymède S'il te dispute à moi, le ciel saura punir l’outrage que tous deux vous faites à une âme aimante; et tu me verras expirer devant toi.   Air Antigone Et que puis-je y faire si je ne peux t’aimer ? Tu pleures, tu souffres, mais ce n’est pas ma faute si j’ai donné mon cœur à un autre. Console-toi ! qui sait, retrouve une autre belle, qui, plus fidèle que moi, fera cas d’un tel amour. [Antigone et Méraspe sortent]   Récitatif Thrasymède Mes espérances brisées, où vous en irez-vous, trahies par le destin et par le sort ? Mais pourquoi accusé-je les rigueurs du destin ? Ah, mon frère est la seule cause de mon mal, ce barbare inhumain.   Air Thrasymède Arme-toi, mon cœur, d’une colère aveugle. Qu’une sauvagerie sans pitié égorge l’infâme ! Je sais maintenant que l’amour à l’intérieur de son royaume n’a pas force de loi.   Récitatif Thrasymède Mais voici le roi; dans cet endroit dissimulé, au passage, j’attendrai mon infâme rival; sa mort mettra fin à mon mal.   Scène 8 Admète, Antigone; Thrasymède et Alceste cachés   Récitatif Admète Viens, ma chère Antigone, viens, de grâce, et sois heureuse en dépit des ruses de Thrasymède en ce jour, le sort te fera monter, mon amour, sur le trône de Thessalie, faisant de toi mon épouse et ma reine. Alceste (Mes yeux, que voyez-vous !) Antigone Objet idolâtré de mes soupirs ! Thrasymède (Je ne peux souffrir davantage.) Admète Plaisante et douce flamme ! Alceste (Tendres baisers d’amour, noble mari !)   Duo Admète, Antigone Mon âme, mon doux réconfort, Je te serre contre moi / Je t’embrasse sur ma poitrine. Tout martyre est doux et cher si je retrouve ce que j’aime tant.   Récitatif [Thrasymède s’avance pour frapper Admète; il se heurte à Alceste qui lui arrache l’épée de la main, et il sort sans être vu] Thrasymède Meurs ! Alceste Arrête, scélérat. Admète Ah, traître ? [à Alceste] Tant d’ardeur contre moi ? Holà !   Scène 9 Les mêmes, Orindo avec tous les gardes   Récitatif Orindo Seigneur... Admète Qu’on arrête cet homme. Antigone Ah, le scélérat ! [Les gardes entourent Alceste pour l’emmener] Alceste Brutes, laissez-moi rester en présence du roi. Admète Amenez-le moi. Que vois-je, ô ciel ! Alceste De quoi es-tu stupéfait, ingrat ? Tu crains peut-être, infidèle, que ma main, qui pour te rendre la santé s’est d’un coup ôté l’âme de la poitrine, ait perdu sa loyauté envers toi et conspiré à ce point contre ta vie ? Admète Suis-je éveillé ? Est-ce un rêve, ou un délire ? Alceste ! Antigone Alceste ? (Oh dieux! C’est sa femme.)   Scène 10 Les mêmes, Hercule   Récitatif Hercule J’arrive au bon moment. Alceste Non, roi, je ne viens pas ici en fantôme; je suis Alceste; mes vêtements d’homme sont fallacieux. Hercule De même que mon rapport. Alceste C’est moi qui l’ai prié de feindre ainsi avec toi, et qui, arrivée à temps pour te sauver la vie, ai arraché ce fer des mains de Thrasymède. Admète Ah ! Où est ce criminel ? Alceste Il a fui.   Scène dernière Les mêmes, Thrasymède   Récitatif Thrasymède Non, non, sire, je suis là; châtie, châtie donc un monstre de fureur possédé par l’amour. [Il s’agenouille] Admète Aujourd’hui est un jour de joie; ne l’endeuillons pas, non, avec la mort d’un autre. [Il le relève] Je te pardonne. Le sort veut qu’en moi seul subsiste la douleur parmi tant de joie. Antigone, Alceste ô ciel ! ô étoiles ! Qui de vous suivrai-je ? Laquelle quitterai-je ? Alceste C’est Antigone ! Dieux, qu’entends-je ? Antigone Non, seigneur: tu dois la vie à Alceste; et moi aussi, je lui dois ta vie, qu’elle a préservée deux fois: que subsiste en nous le souvenir impérissable d’un acte magnifique. Alceste, cède à un amour brûlant, l’amour de la gloire. [Elle prend Alceste par la main et la présente à Admète] Alceste Généreuse rivale ! Admète Qui a jamais vu plus belle âme sur terre ? Antigone Embrasse ton épouse, Admète; il me suffit de savoir que ce qui combat la vertu, ce n’est pas de l’amour. Alceste La joie m’envahit. Thrasymède L’espoir commence à renaître en moi.   Air Alceste Oui, mon amour, oui, je te serre enfin ainsi sur le sein que tu aimes. La jalousie ne donne plus de tourment à mon âme et à mon sein blessé.   Récitatif Admète Je dois la vie à Alceste, je te dois l’honneur, belle Antigone; je vous garderai toujours toutes deux gravées dans mon cœur.   Choeur Si un cœur est heureux, il n’a plus rien à désirer. Le tourment ne fait plus souffrir l’âme.

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traduction: Jacqueline & Alain DUC