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Oratorio
en III Actes
texte de Samuel Humphreys
Georg Friedrich Händel [1684 -
1759]
Deborah soprano Jael soprano Une
Femme Israélite soprano Barak alto Un
Héraut ténor Abinoam basse Chef
des Prêtres de Baal basse Chef
du Prêtres des Israélites basse 2
flûtes traversières, 2 hautbois, 2 bassons
3 cors, 3 trompettes, timballes
3 violons, 2 altos, violoncelle
contrebasse, clavecin, orgue et basse continue
Ouverture
Choeur Seigneur
immortel des Cieux et de la Terre,
Dont toutes les merveilles nous entourent,
Dont la colère, quand son incandescence nous
terrifie,
Voue tes ennemis à une prompte ruine;
O donne un chef à notre armée,
Dont nous puissions, avec honneur, célébrer le
nom,
Dont la conduite puisse soutenir notre cause,
Et briser les chaînes de notre arrogant
oppresseur.
Récitatif Deborah:
O Barak, favori des cieux,
O fils d'Abinoam, lève-toi !
Le Ciel sauve son peuple par ton bras,
Et condamne nos tyrans à être nos esclaves.
Barak:
O Déborah, que le Ciel a douée de sage
prédiction,
A qui l'avenir est révéle,
Le Ciel m'accorde-t-il un si grand bienfait,
Et honore-t-il ainsi le dernier de ses serviteurs
?
Duo Barak:
Jusqu'où ton enthousiasme
m'élève-t-il ?
Comment atteindrai-je la renommée ?
Et ma conduite sera-t-elle à mon honneur,
Et mettra-t-elle ainsi mon nom en valeur ?
Deborah:
Aie confiance dans le Dieu qui t'anime,
Pour justifier ses lois;
Agis maintenant comme Il t'inspire,
Tu rétabliras notre cause.
Choeur Oublie
tes doutes ! aux armes ! en avant !
Ton Dieu commande; obéis.
Récitatif Barak:
Puisque le Ciel a ainsi exprimé sa
volonté,
Il ne me reste qu'à me soumettre;
Mais avant que nous déployons nos forces,
O Prophétesse, implore Son aide;
Et que tout Juda s'unisse
Pour implorer la divine puissance.
Solistes
et Choeur Jéhovah
prête toujours une oreille miséricordieuse
A la voix de la prière.
Récitatif Deborah:
Par ce glorieux commandement,
Que le chaos soit transformé en ordre;
Par cette puissance irrésistible
Qui fit surgir de l'ombre une éblouissante
lumière,
Qui mit fin aux luttes entre poussières ennemies,
Et insuffla la vie dans la Création;
O Toi, suprême, transcendant Seigneur,
Accorde ton secours à nos supplications.
Choeur O
entends la prière de tes humbles serviteurs,
Et accorde-leur ton attnetion favorable.
Récitatif Deborah:
Fils d'Israël, cessez vos pleurs,
Jéhovah entend votre supplique;
Le chef impie de l'armée de Canaan,
Qui se vanta audacieusement de provoquer notre perte,
Périra sur le sable cramoisi,
Ignominieusement de la main d'une femme.
Choeur O
foudroie, de ton regard terrible,
Les tyrans qui nous insultent maintenant.
Récitatif Barak:
Pour quiconque le tyran doit son sort,
Mon coeur ne ressent aucun soupir d'envie.
O Déborah, le beau sexe peut
prétendre
A une égale prérogative à la gloire
avec les hommes;
Et personne, à part des coeurs barbares,
Ne peut refuser ce plaisant honneur.
Air Barak:
Qu'elle est charmante la jeune femme,
Aux attraits rendus encore plus beaux par la vertu,
Elle peut bien exiger de nous les plus grands soins,
Car elle paraît presque divine.
Récitatif Jael: Deborah:
O Déborah ! Où que mes yeux se
tournent,
Ils ne rencontrent que de sombres scènes de guerre,
dans toute leur horreur,
O, accorde-moi, dans ma verte retraite,
Où la solitude a trouvé refuge,
De vivre en paix, retirée loin
De terribles frayeurs et de guerre sanguinaire.
Ecoute-moi, Jaël ! - Ne laisse aucune crainte
De fiers conflits détrire ta paix;
Car le Ciel t'a choisie tout particuièrement.
Ta vertu, avant la fin de ce jour,
Brillera d'un tel éclat,
Que tu seras acclamée, par tous,
L'orgueil de ton sexe, divinement bénie.
Air Deborah:
Des choeurs séraphiques,
Tout autour de toi,
De peur que l'oppression ne t'effraie,
T'entourent et te gardent en foules radieuses;
Le Dieu de Juda, dans toute sa splendeur,
Daigne te défendre contre tous
méfaits.
Récitatif Jael:
Ma joie est trop grande, je ne peux l'exprimer;
Je pourrais m'étendre sans fin sur ce cher sujet.
Dieu condescend non seulement
A défendre ma fin des dangers,
Mais me réserve de telles joies
Que l'ambition ne pourrait en vouloir davantage.
Air Jael:
Il transforme mon désespoir en joie,
Aucune crainte naissante ne réprime mon calme;
Il me garde avec un soin paternel,
Et emplit mon âme de sa
miséricorde.
Récitatif Abinoam:
Barak, mon fils, les sons joyeux
D'acclamations qui nous entourent,
M'apprennent le glorieux fardeau de
responsabilités
Que Dieu prépare pour ton courage.
Que ta vertu puisse l'emporter rapidement sur les espoirs de
Juda,
Et rendre ton père fier d'un tel fils !
Air Abinoam:
Réveille l'ardeur de ton courage,
Prépare-toi à vaincre ou à mourir;
Que ta vertu brille à la vue de tous,
Et laisse le reste aux soins du Ciel.
Si la conquête couronne tes efforts sur le champ de
bataille,
Demeure humble, et si la mort devait être ton
sort,
Donne ta vie avec résignation,
Et les foules t'envieront ta tombe.
Récitatif Barak:
Je vais où le Ciel et mon devoir m'appellent,
Prêt à conquérir ou à
mourir.
Air Barak:
Méprisant tout danger,
Je brûle pour la bataille;
Pour soutenir Ta gloire,
Je me précipiterai sur l'ennemi.
Bien que la mort rôde, cadavérique,
Partout autour de moi,
Nulle peur ne me susprendra,
Ma cause gagnera.
Choeur Que
tes actions soient glorieuses,
Et ta main victorieuse.
Israélites, Officiers et Choeur des Prêtres
Istaélites
Récitatif Un
Messager:
Je suis chargé d'annoncer
De la part de Sisera, dont la réputation
guerrière est glorieuse,
Qu'il apprend avec indignation
Que vous présumez être ses ennemis:
Pourtant il a tant de compassion,
Qu'avant de vous humilier en redoublant vos
chaînes,
Il condescend à offrir à vos chefs
Un entretien, afin de connaître vos plaintes;
Et afin d'éviter une triste perte de vie humaine,
Il vous accordera tout ce que des esclaves peuvent
espérer.
Barak:
Arrogant infidèle ! - Va et rapporte au fanfaron que
le courroux
Qu'il exprime ne nous effraie pas le moins du monde.
Dis-lui, aussi, que Juda se prépare
Pour entretien, ou pour bataille, selon ce qu'il
ose.
Israélites, Officiers et Choeur des Prêtres
Istaélites
Récitatif Deborah:
Qu'il approche en paix ou en courroux.
Nous nous engageons dans la cause de la liberté.
Barak:
Tant que nos coeurs brûlent de cet espoir radieux,
Nous ne craignons ni menace ni ne fuyons aucun
ennemi.
Choeur Le
désespoir qui les entoure
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de page
Les confondra rapidement,
Tandis que des transports de joie
Serviront à nos louanges de joie
Serviront à nos louanges du Seigneur.
Alléluia !
Choeur des Prêtres Istaélites, Choeur des
Prêtres de Baal
Choeur Choeur
des Israélites: [Sisera
entre avec les Prêtres de Baal]
Voyez le chef altier avance maintenant,
D'un pas menaçant et l'air sombre:
Lève-toi Jacob, défends ton Dieu,
Et rejette la main de fer de l'oppression.
Récitatif Sisera:
Tu es responsable, altière Déborah,
De ces armes rebelles que je vois !
Mais si tu consentais encore à mettre fin à ta
vaine ambition,
Pendant que notre compassion insultée vous offre la
paix,
Soumets-toi, avant que l'attaque imminente
Ne cause ta perte et celle de tes pauvres
alliés.
Air Sisera:
Courbée très bas à mes pieds,
Gagne mon indulgence par tes pleurs;
Ou tu verras bientôt, tremblante,
La pitié insultée se transformer en
rage.
Récitatif Deborah:
Va montrer ta colère, Barbare, où tu es
craint:
Ici seul notre Dieu est honoré;
Sa grâce réconforte nos coeurs,
Pour justifier notre cause par les armes;
Et, par ta défaite, tu apprendras
Ce que c'est que de trouver
Ce Dieu ton ennemi.
Air Deborah:
Pour Jéhavah, dans toute sa grandeur,
Les tyrans hautains ne sont que poussière;
Ceux qui sont très fiers de leur puissance,
Mettent leur confiance dans la vanité.
Récitatif Sisera:
Oui, votre abjecte captivité
Prouve combien votre Dieu excelle en merveilles.
Air Sisera:
Pendant que vous vantez
La merveilleuse histoire de la gloire transcendante de votre
Dieu,
Vous a-t-il libérés de nos chaînes ?
Pensez, O pensez, dans votre confusion,
Tout ce que vous croyez n'est qu'illusion;
Tous vos espoirs idéalisés sont
vains.
Air Barak:
Mortel impie, cesse de nous affronter;
Le Grand Jéhovah va bientôt nous sauver,
Et nous sommes heureux d'attendre;
Il défendra tout son peuple,
Et enverra sur son oppresseur
Des fléaux et une vengeance
illimitée.
Récitatif Le
Grand Prêtre de Baal:
Regardez les nations tout autour,
Quel dieu est aussi renommé que Baal ?
Vos tribus obstinées s'inclineraient devant lui,
Si les esclaves connaissaient leur devoir.
Choeur Prêtres
de Baal:
O Baal, Monarque des Cieux !
Auquel des temples sans nombre sont
élevés;
Le soleil, à l'immense éclat,
A reçu de toi ses éblouissantes robes de
lumière;
Par toi, Les Cieux brillent de mille étoiles,
L'océan roule ses vagues et les rivières
coulent;
Les vallées regorgent de verdure,
Les fleurs embaument l'ombre des fourrés;
Et ces faits révèlent que seuls
Tes disciples sont bénis.
Récitatif Le
Grand Prêtre de Baal:
Assez, infidèles, assez !
C'est un faux dieu que vous adorez;
Une terne et brute idole, dont l'autel haï
Seuls de tels scélérats peuvent penser
divin.
Choeur Choeur
des Israélites:
Seigneur éternel, qui réserve des
fléaux
Aux orgueilleux et la miséricorde aux pauvres;
Regarde, regarde, de ton trône céleste,
Et laisse paraître les terreurs de ta colère
!
Plaide ta juste cause, révèle ta terrible
puissance,
Venge tes serviteurs et confond leurs
ennemis.
Récitatif Deborah:
[à Sisera et ses partisans]
Par son nom glorieux, et le Sien seul,
Dont vous osez nier la divinité,
Dont vous connaîtrez bientôt le courroux
enflammé,
Il sera un ennemi terrible;
Fuyez, je vous en conjure, de cet endroit,
Trop saint pour une foule si indigne.
Sisera:
Nous partons, mais vous pleurerez bientôt,
De larmes de sang, notre terrible retour.
Solistes
et Choeur Deborah: [sortie
de Sisera et des Prêtres de Baal]
Toutes vos bravades se termineront en
calamités.
Sisera:
Adieu, méprisable ennemi.
Prêtres
de Baal:
Nous implorons l'aide de Baal tout puissant.
Barak:
Baal n'a nul pouvoir pour vous sauver.
Prêtres
de Baal:
Vous connaîtrez bientôt la puissance de
Baal.
Israélites:
Partez, pauvres mortels, avec vos illusions
!
Récitatif Barak:
Grand Prophétesse, mon âme s'enflamme
Pour mener à bien le zèle que tu inspires;
O si la bataille pouvait commencer maintenant !
Mon père ne rougirait pas de m'appeler son
fils.
Air Barak:
Dans la bataille, à la poursuite de la gloire,
Nous abreuverons les plaines de carnage;
Et nos tyrans, humiliés par leur défaite,
Porteront bientôt le chaînes de leurs
captifs.
Récitatif Abinoam:
Ton ardeur réchauffe l'hiver de mon âge,
Renforce sa faiblesse et soulage ses douleurs;
Et tu fais bien de railler nos ennemis impies,
Car la Justice t'appartient et Dieu est ton
allié.
Air Abinoam:
Rapide déluge de dévastation,
Tombe sur la nation des ennemis de Jada;
La gloire peut-elle ta plaire, les cieux peuvent-ils
t'inciter,
Ils t'invitent maintenant à mettre fin à nos
malheurs.
Récitatif Femme
Israélite:
O Juda, avec quelle joie je vois
Les bénédictions que les Cieux ont
gardé pour toi.
Air Femme
Israélite:
Je ne pleure plus, inconsolable,
Je ne suis plus contrite,
Des chaînes à la liberté nous
revenons,
Du désespoir à la joie.
Récitatif Deborah:
Maintenant, Jaël, retire-toi dans ta tente;
Nos coeurs s'enflamment pour la bataille;
Mais sois sure que ta solitude
T'apportera une gloire immortelle.
Air Jael:
O quel plaisir remplit mon âme,
A l'idée de dons si chers.
Puisse mon coeur à jamais exprimer
Avec quels transports j'honore mon Dieu.
Récitatif Deborah:
Barak, nous nous engageons maintenant dans la bataille
Et précipitons la ruine sur nos ennemis.
Duo Deborah:
Souriante Liberté, délicieuse
invitée,
Source parfumée de la plus pure joie,
Ton aide accorde aux mortels des charmes
Dont on ne se lasse jamais.
Barak:
Pour obtenir ta chère présence,
(Qui calme avec douceur toute anxiété),
Qui craindrait l'hostile plaine,
Qui n'oserait pas tous les dangers ?
Choeur Le
grand Roi des Rois nous aidera aujourd'hui;
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de page
Chantons de toutes nos forces ses louanges.
Entrée
de Déborah et de Barak, avec l'armée
victorieuse des Israélites, au retour de leur
poursuite des Cananéens, et accompagnés des
femmes israélites. Choeur des prêtres
israélites, et captifs, parmi lesquels se trouvent
les prêtres de Baal.
Choeur Choeur
des Israélites:
L'orgueilleux ennemi qui nous insultait
Est maintenant prostré dans la poussière;
Chariots brisés, montagnes de morts
Couvrent toute l'étendue de la plaine.
Récitatif Femme
Israélite:
Le hautain ennemi dont l'orgueil s'élevait jusqu'au
ciel,
Est abattu, abattu, et Canaan n'est plus.
Air Femme
Israélite:
Maintenant la paix au doux sourire nous entoure,
Et nous enveloppe de ses ailes veloutées;
Elle amène à sa suite tous le bienfaits
Et fait naître autour d'elle toute la
joie.
Récitatif Abinoam:
Mes prières sont exaucées, les
bénédictions de cette journée
Repayent bien tous mes soucis et angoisses
passés;
Les soldats racontent
Combien mon Barak a bien rempli son devoir.
Barak:
Mon père honoré !
Abinoam:
O mon fils, mon fils,
Ta jeunesse a remporté la course de
l'honneur.
Air Abinoam:
Des larmes, telles que de tendres pères
versent,
Coulent chaleureusement de mes yeux de vieillard,
Tout à la joie de penser, qu'après ma
mort,
Mon fils aura l'humanité pour soutien.
Choeur des Prêtres de Baal
Récitatif Jael:
O Déborah, mes craintes sont passées;
L'orgueilleux Sisera n'est plus.
Choeur Choeur
des Prêtres de Baal:
Tristes
nouvelles combien vous nous blessez;
Le désespoir et la mort sont dans ces
paroles.
Air Femme
Israélite:
Nos
craintes sont maintenant passées pour toujours,
Nos yeux ne pleurerons plus jamais;
Une prompte vengeance a abattu le chef
De notre impérieux adversaire.
Récitatif Barak:
J'ai
vu le tyran sans vie dans sa tente,
Son âme envoyée de sa main dans les
ténèbres sans fin.
Mais vois, l'assemblée toute heureuse attend de
savoir
Comment tu les as débarrassés d'un ennemi
aussu implacable;
Tu me l'as déjà dit;
Mais ils préfèreront entendre le récit
de ta bouche.
Jael:
Quand
ce fier capitaine s'enfuit de la bataille,
La vengeance divine conduisit vers ma tente
Le fugitif tremblant; qui, pâle
d'anxiété,
Me supplia, haletant, de la cacher;
Assoiffé, et angoissé,
Il demanda de l'eau du limpide ruisseau;
Mais je lui offris du lait, dans un bol copieux;
Ravi, il but à longs traits et rafrâchit son
âme,
Puis accablé par sa fuite pénible,
Il s'étendit en quelques instants pour se
reposer.
Je fus alors consciente que le Ciel
Avait placé à cet heureux moment l'ennemi de
Juda à ma merci:
Je saisis le marteau des travailleurs et un pieu
Et pendant qu'il se détendait dans un profond
repos
Je lui ai transpercé la tempe en enfonçant le
pieu
Qui cloua le tyran au sol.
Air Jael:
Tyran,
maintenant nous ne te craignons plus,
Toute insolence est finie;
La justice t'a mené à ta ruine;
Tu es tombé pour ne plus te relever.
Récitatif Deborah:
Si,
Jaël, ma prédiction est juste,
Quand les hommes plus tard proclameront, par un nom,
Tout ce qui est noble,
C'est le tien qu'ils mentionneront.
Air Deborah:
Le
glorieux soleil cessera de dispenser
Ses trésors radieux des cieux;
Et le vertu craindra l'honneur,
Chaque fois que ta mémoire bénie
mourra.
Récitatif Barak:
Que le
Ciel verse en toute profusion
Toutes ses joies sur la tête de Jaël.
Air Barak:
Il
s'est affaissé à ses pieds,
Il est tombé, et son front orgueilleux est dans la
poussière;
Et la postérité racontera
Que là où il s'est affaissé, il est
tombé sans vie.
Récitatif Deborah:
O
grand Jéhovah !
Que tes ennemis puissent périr, qui s'opposent
à tes lois.
Mais que ceux qui chantent tes louanges
Et te consacrent leur vie,
Brillent comme le soleil, d'une radiance divine,
Quand il s'avance dans toute sa gloire
Pour accomplir sa radieuse course de
lumière.
Choeur Que
nos chants heureux s'élèvent dans les
cieux,
Car le Dieu de Juda est l'ami de Juda.
O glorifions son saint nom;
Proclamons ses louanges avec gratitude.
Alléluia !