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Oratorio
en III Actes
texte de Samuel Humphreys
d'après la pièce Athalie de Racine,
1691
Georg Friedrich Händel [1684 -
1759]
Athalia soprano Josabeth soprano Joas soprano Joad alto Mathan ténor Abner basse 2
flûtes, 1 flûte traversière, 2 hautbois,
2 bassons
2 cors, 2 trompettes, timballes
4 violons, alto, violoncelle
théorbe, contrebasse, orgue, clavecin et basse
continue
Sinfonia
Air Josabeth: Vierges
en fleur, procession sans tâche, etc.
Vierges en fleur, procession sans tâche,
chantez vos cantiques ravis!
Louez de Jéhovah le règne plein de
merveilles,
Eveillez l'aube de sa louange !
Le
Choeur des jeunes vierges:
Jéhovah couronna le monde à son lever
De gloire éclatante à la ronde !
Il pendit les globes radieux dans les hauteurs
Et emplit le ciel des rayons du soleil;
Il prêta aux fleurs leur aimable peinture
Et souffla le parfum qu'elles exhalent,
Para les champs de grâces verdoyantes
Et embellit la clairière de feuillage.
Le
Choeur des Israélites:
Ah mortels, si nous sommes ici entourés
De toutes ses merveilles,
Ah, songez avec révérence, ô fils
d'hommes,
A la merveille qu'est donc leur auteur !
Air
& Choeur Josabeth: Le
Choeur des Israélites: Josabeth: Le
Choeur des Israélites: Josabeth:
Les
tyrans voudraient en foules impies
Faire taire les chants de ses adorateurs;
ais de Jérusalem la lyre et le luth,
Dociles à leurs ordres, resteront-ils muets
?
Tyrans,
en vain vous conspirez !
Touchez le luth et frappez la lyre !
Pourquoi
de Jérusalem la lye et le luth,
Dociles à leurs ordres, resteraient-ils muets
?
Touchez
le luth et frappez la lyre !
Les
tyrans voudraient en foules impies, etc.
Récitatif Abner:
Quand dans sa colère il se montrera,
Où les superbes se cacheront-ils ?
Air
& Choeur Abner: Le
Choeur des Israélites:
Quand
dans sa colère il se montrera,
Où les superbes se cacheront-ils ?
Quand ses orages contre eux se déchaînent,
Il déploie le sombre et majestueux
théâtre,
Il fait gronder le tonnerre dans les
ténèbres,
Et sur la trombe chevauche, serein.
O Juda, glorifie sa loi inccomparable,
Proclamée avec une crainte si formidable !
Quand les tempêtes annoncèrentson approche
Et que du Sinaï la montagne tremblante s'enflamma,
Toute Juda vit alors sa puissance redoutable.
Récitatif Joad:
Suspendez vos cantiques;
Notre fête réclame vos soins;
Ne laissez plus vos loisirs
Retarder les solennités prescrites.
Air Joad:
O Juda,
Juda ! semence élue!
A quelle infortune es-tu vouée!
Combien tes saintes fêtes sont-elles
profanées,
Tes rites de vile pollution souillés!
De la fière Athalie la main impie
Répand la désolation dans tout le pays,
Allume d'autels étrangers le feu sacrilège
Et orgueilleusement brave le nom de Jéhovah
!
Air
& Choeur Joad: Le
Choeur des Israélites:
O Seigneur,
que nous adorons,
Juda ne relève-t-elle plus la tête ?
Est-ce bien là ton aarêt ?
O Signeur, est-ce bien là ton arrêt ?
Entends de ton trône de miséricorde
Les plaintes que tes tribus répètent,
Les soupirs qu'elles élèvent vers toi,
Les plaintes, les soupirs.
Entends de ton trône de miséricorde...
etc
Arioso Athalia:
Quelles scènes d'horreur autour de moi surgissent
!
Je tremble, je défaille de funste surprise !
Le sommeil qui libère le misérable du
malheur
Est-il pour la seule Majesté un ennemi
?
Récitatif Athalia: Mathan:
O
Mathan, aide-moi à surmonter
Le trouble éperdu de mon âme !
Pourquoi cette âme forte recule-t-elle de peur ?
Quelles craintes, quels dangers sont proches
?
Athalia:
A cet
instant même, j'étais plongée dans un
profond repos.
L'ombre révérée de ma mère
devant moi s'est montrée.
Mias, ah! elle glaça mon âme de terreur.
Ses mots ainsi tonnèrent à mon
oreille:
Arioso Athalia:
"Tremble,
Athalie, tremble face à ton destin,
Car le Dieu de Juda te poursuit de sa haine,
Et sin impitoyable colère s'apprête aujourd'hui
même
A t'encercler de toutes ses terreurs !"
Le
Choeur des Suivants: Les
dieux... etc.
Les
dieux qui répandirent leurs insignes bienfaits
Sur la tête de la Majesté
Pour toi encore une fois déploieront leurs soins
Et changeront tes peines en joie.
Récitatif Athalia:
Son
ombre à ces mots commença à se
disspier
Et parut se dissoudre dans la nuit.
M'éveillant en sursaut, vainement je tentai
De la serrer contre mon sein haletant;
Mails elle, pâle, à mon étreinte
échappa.
Et à ma vue s'offrirent des lambeaux de membres
sanglants;
Des chiens se disputant déchiraient l'horrible
carnage
Et lappaient avec une soif affreuse le sang encore
vivant.
Le
Choeur des Suivants:
Evente-la
pour l'apaiser, Baal, d'une douce brise,
Et en ton sanctuaire protège la reine
!
Récitatif Athalia:
Parmi
ces horreurs qui désolaient mon âme,
Je vis un bel enfant paré d'une robe
éclatante
Telle qu'en sont vêtus les prêtres de Juda
Quand ils s'apprêtent pour leur pompe solennelle.
Sa forme ravissante et son sourire charmeur
Dissipèrent un instant toutes mes terreurs.
Mais alors que je caressais le jeune étranger,
Il plongea un poignad tout entier en mon sein.
Rien ne put prévenir le coup.
Je criai, je perdis connaissance, je
tombai.
Mathan:
Grande
reine, calme-toi. Je juge ces peurs
Le fruit d'un songe menteur.
Que doucement la musique soupire alentour
Car la tristesse cèdes aux harmonies.
Air Mathan:
Doux
airs, accents mélodieux,
Qu'à la douleur succèdent vos
ravissements;
De la royale affligée bercez les chagrins.
Baignez-la pour l'apaiser de votre cours suave.
Doux airs...da capo
Air Athalia: Les
sons les plus doux...da capo Tant
que surgissent ces tourments pour m'accabler,
Les
sons les plus doux ne sauraient m'alléger.
Le ciel m'impose une pesante douleur.
Face aux horreurs que je vois, tous mes espoirs
fuient.
Jamais ces mélodies ne pourront me conforter,
Toute parole de bonheur est vaine!
Récitatif Mathan:
Vite
au temple volons pour découvrir
Quelle demeure dissimule ce juvénile ennemi.
Abner:
Je vais en hâte prévenir le pontife
De cette noire tourmente de sauvage
désespoir.
Le
Choeur des Suivants:
Si
vous y découvrez le traître,
Qu'à l'autel il périsse.
Récitatif Joad: [Abner
entre] Abner:
Ma
Josabet! le temps heureux arrive
D'enjoindre à Juda prostrée de cesser de
trembler.
Josabeth:
Ah,
montre au peuple, comme je l'ai souventardemment
désiré,
Cet enfant royal qu'à la mort j'ai
soustrait.
Prêtre
du Dieu vivant! d'un coeur anxieux,
De l'altière Athalie je vous dis le dessein.
Avec une hâte vindicative elle s'avance ici
Pour braver le Dieu que nous révérons.
Cet édifice cache, dit-elle, un jeune ennemi
Dont elle entend s'emparer pour retrouver la
paix.
Josabeth:
O coup
mortel d'une douleur imprévue!
O innocence, mon tendre soin en vain!
Dois-je enfin renoncer à des joies si
chères
Et boire, hélas, ce calice amer ?
Air Josabeth: Soins
vigilants...da capo Douce
mort, délivre-moi enfin, Soins
vigilants...da capo
Soins
vigilants en vain prodigués,
Espoirs ravissants à jamais retranchés,
Radieuse aube de la joie, adieu !
Car les peines cruelles qui maintenant m'accablent,
Toi seule désormais peux les repousser
!
Récitatif Abner:
Ah,
cessez, belle princesse, de vous abandonner à la
douleur;
Aucun mortel ne peut être l'ennemi de votre
fils.
Joad:
Cette
douleur, ô Josabet, vous dégrade
l'âme.
Dieu ne commande-t-il plus à l'ennemi de Juda ?
J'ai confiance, il déploiera sa gracieuse
sollicitude
Et nous terminerons cette fête dans la
joie.
Air
& Choeur Joad:
Haut
de page
Sinistres
tyrans, nous méprisons
Les terreurs que vous préparez.
Toute votre fureur sera vaine
Et en honte abjecte finira !
Choeur
des Israélites:
Alléluia
! Alléluia !
Air
& Choeur Le
Choeur des Prêtres, des Lévites & des
Israélites: Elle
fait briller...da capo
L'invincible
puissance en qui nous nous confions
Est toujours fidèle à sa promesse.
Elle fait de ce saint jour
Le gage d'une année propice.
Joad:
Elle
fait briller la saison revenue
Et fructifier derechef l'olivier et la vigne;
De moissons abondantes elle fait lever la plaine
Et couronne les champs de grain blond.
Le
Choeur des Prêtres, des Lévites & des
Israélites:
Glorifiez
son nom révéré,
Que chaque voix proclame sa louange !
Air Josabeth: Par
la terre...da capo Par
la terre...da capo
Par
la terre si bellement florissante,
Lea nature, de toutes ses grâces revêtue,
Invite l'âme à l'allègre
louange.
De verdoyantes visions autour de nous surgies,
Tous les sens enchantés surpris,
Aimablement couronnent les jours revenus.
Récitatif Abner:
Ah, si
de l'oppression superbe cette terre était
libérée,
Juda certes serait heureuse !
Joad:
Abner,
si tu savais que le glaive
N'avait pas extirp la souche par toi pleurée
Et qu'un précieux rameau de ce grand tronc
restait,
Soutiendrais-tu alors, ô Abner, sa cause ?
Air Abner: Ah,
puisses-tu...da capo
Ah,
puisses-tu seulement m'éprouver !
Je bondis vers la vengeance !
Aucune peur ne m'ébranlera.
Je périrai pour mon roi.
Mais alors que vous allégez
Un instant ma peine,
Je crains que vous ne me leurriez
De joies qui sont vaines.
Récitatif Joad:
Tu
montres toute l'ardeur que je désire.
Reviens me voir avant le soir.
Vois, vois! la fière reine impérieuse
S'approche avec une mine furieuse.
Récitatif Athalia:
Quel
trouble en mes pensées ! Mes yeux ont revu
En ce lieu mon affreuse vision !
A travers mes veines courent de glaciales horrors !
Dis-moi, Josabeth, ce bel enfant est-il ton fils
?
Josabeth:
Si
grandement qu'il mérite mon amour,
In ne me doit pas le jour.
Athalia:
Qui
est ton père ? Fais connaître son nom
!
Josabeth:
Il n'a
de père que le ciel dans sa
bonté.
Athalia:
Pourquoi
tant d'empressement perce dans ton zèle ?
Je veux de ses lèvres entendre la réponse.
Comment te nommes-tu ?
Joas:
Eliacin.
Athalia:
Révèle
le nom de ton père !
Joas:
En
moi, hélas, voyez
Un orphelin, semé par la providence, et jamais
Encore instruit de qui furent ses
parents.
Athalia:
Fais-moi
comprendre quelles tendres mains
Ont pris soin de toi dans tes premières
années.
Air Joas:
Dieu
aux bontés inépuisables
Expose-t-il de ses enfants la jeunesse au malheur ?
Aux petits oiseaux il donne la pâture,
Et toute la nature jouit de ses largesses.
Chaque jour que j'implore son soin paternel,
Il me nourrit des dons offert sur son autel.
Récitatif Athalia:
C'est
mon intention, charmant enfant, que vos yeux
Voient un lieu plus propres à vos mérites.
Au palais aujourd'hui vous vous rendrez
Pour y vivre confié au soin
d'Athalie.
Joas:
Verrai-je
le Dieu que j'adore
Par vous profané de rites que j'abhorre
?
Athalia:
Princesse,
vous excellez dans la discipline.
Quelle que soit votre leçon, il s'en souvient
bien.
Mais soyez assurée qu'une heure révolue
Arracher votre savant élève à votre
magistère.
Air Athalia: La
compassion...da capo [Athalia
sort]
Ma
vengeance m'aiguillonne,
La compassion m'abandonne.
Loin de moi toute douceur et pitié !
Mes ennemis dans le trouble
Découvrirons leur erreur
Et trembleront devant moi sans tarder !
Duo Josabeth: Joas:
Mes
esprits se dérobent, je défaille, je meurs
!
Joas:
Ah,
pourquoi ?
Josabeth:
La
tombe me cachera la face !
Joas:
L'espoir
est-il à jamais enfui ?
Josabeth:
Ma
douleur est trop forte.
Joas:
Ah,
pourquoi ?
Josabeth:
Je
défaille, je meurs !
Joas:
L'espoir
est-il à jamais enfui ?
Josabeth:
La
tombe me cachera la face !
Les chagrins pour toi me déchirent
!
Joas:
Le
ciel dans sa bonté me
défendra.
Josabeth:
Tes
ardeurs me touchent.
Joas:
Sûrement
il me protègera.
Josabeth:
Ma
douleur est trop forte...etc
Le
ciel dans sa bonté me
défendra...etc
Air Josabeth:
Quoi
que décrète la tyrannie,
ôDieu, je mets ma confiance en toi !
Récitatif Joad:
Chère
Josabeth, je tremblais pandant que ta douleur
Dans ses premiers élans follement se
déversait.
Mais quand enfin tu maîtrisas l'accès,
La joie expirante se ranima dans mon âme.
Duo Joad: Retouve
ton sourire...da capo Josabeth:
Fais
taire ton angoisse, retrouve ton sourire,
Sèche tes larmes,
Retrouve ton sourire !
Le Dieu de Juda que nous adorons
Vite en joie changera ta douleur.
Je
repasse avec joie
Toutes ses bontés dans un coeur reconnaissant.
Et il renouvelera, j'en suis sûre,
Les bienfaits jadis accordés.
Joad
&
Josabeth:
Quoi
que décrète la tyrannie
Nous verrons bientôt la joie revenir.
Récitatif Abner:
Joad,
avant que le jour ait accompli la moitié de sa
course,
Attends-toi à me revoir en ce lieu
sacré.
Trio
des jeunes vierges:
Les nuages commencent à se dissisper,
Et les joies se mettent doucement à
défiler.
Le
Choeur des Prêtres & des
Lévites: Réjouis-toi...da
capo
Haut
de page
Quand les crimes crient tout haut vengeance,
Les coupables sont condamnés.
Réjouis-toi, ô Juda, en ton Dieu!
Les superbes seuls connaîtront sa , d'un
clément arrêt,
S'apprête à te combler de
bienfaits.
Arioso Joad:
Quelles
saintes terreurs font frémir mon coeur !
Ah! c'est l'Esprit divin qui s'empare de moi !
Qui peut retenir sa violence ?
Il, vient, il vient et enflamme mon
âme.
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
Dévoile-nous,
grand devin, ce que le ciel annonce,
Et instruis nos coeurs de la bonne nouvelle.
Accompagné Joad:
Que
doucement la musique soupire alentour
Et seconde mes transports de ses harmonies.
Air
& Choeur Joad:
Jérusalem,
tu ne gémiras plus
Sous le coupable règne de la tyrannie.
Tu ne resteras plus, le front accablé,
Gisant solitaire comme tu l'es aujourd'hui.
La fureur de la reine cessera vengeance
préparée accourt.
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
O
miséricorde éclatante !
Joad:
Le
ciel lui-même va parler par ma bouche
!
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
O
miséricorde éclatante !
Joad:
Voyre,
elle choit...
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
Puissance
pleine de grâces...
Joad:
...elle
saigne...
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
Puissance
pleine de grâces...
Joad:
...elle
expire !
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
...ô
miséricorde éclatante, puissance pleine de
grâces...
Qui nous secourt à l'heure de notre
nécessité.
Joad
puis les autres (comme
précédemment):
Voyre, elle choit...etc
Récitatif Joad:
Eliacin
!
Joas:
Mon
père !
Joad:
Fais-moi
savoir:
Si le ciel devait te ceindre du bandeau royal
De quel roi de Juda prendrais-tu, ce jour-là,
La règne pour modèle de ton futur pouvoir
?
Joas:
Si
Dieu m'ordonnait cet honneur en partage,
Comme de juste David je voudrais
régner.
Joad:
O Joas
! O mon roi ! ainsi, bas devant toi,
Je te rends l'hommage de mon genou
plié.
Joas:
Est-ce
réalité ou tendre leurre ?
Ah, vous, mon père, à mes pieds
?
Josabeth:
Vous,
troupes sacrées qui servez le vrai Dieu,
Révérez votre souverain en cet enfant roi
!
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
De
coeurs fermes et unis, nous tous
Vaincrons pour sa cause ou mourrons.
Récitatif Mathan:
Princesse,
je viens te dire
Combien j'ai souci de ta
propérité.
Josabeth:
Que
signifie, fier Mathan, ton intrusion ici ?
Tes crimes n'ont-ils pas à craindre le
châtiment du ciel ?
Mathan:
Belle
Josabet, malgré vos insultes,
Ayez confiance en moi, en Mathan vous ne voyez pas d'ennemi
!
Air Josabeth:
Tyran
à la langue douce, au sourire trompeur,
Des ennemis de la vertu je n'aurai jamais peur.
Paroles flatteuses et regards charmeurs
Perdent ici le pouvoir de leurs artifices.
Va-t-en, faux séducteur, va-t-en !
Un ami comme toi est un ennemi pour moi !
Récitatif Joad:
Prêtre
apostat ! comment peux-tu oser
Violer cette maison de prière !
Mathan:
Je
dédaigne ta fière mine insultante.
Apprête-toi à répondre à ta reine
offensée !
Récitatif Athalia:
Audacieux
séducteur, es-tu là ?
Où est l'enfant, dis-moi, où
?
Joad:
Prêtres,
devant elle amenez l'enfant.
Femme fière, voyez notre roi !
Air
& Choeur Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites: Joad:
Que
partout résonnent les acclamations !
Salut, enfant roi, salut, enfant roi,
Longue vie au roi !
Juda
revit et désormais
N'adorera plus les images détestées.
Nous expulserons d'une main qui
régénère
L'idolâtrie de toute notre terre.
Que Dieu, source de tous bienfaits,
Bénisse l'église véritable et sauve le
roi !
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
Qu'il
bénisse l'église véritable et sauve le
roi !
Joad:
Que
Dieu, source de tous bienfaits,
Bénisse l'église véritable et sauve le
roi !
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
Qu'il
bénisse l'église véritable et sauve le
roi !
Récitatif Athalia:
Ah,
trahison, trahison! Scène impie !
Abner, venge ta reine outragée !
Joad:
Grand
chef, vois ici ton roi Joas,
Heureusement sauvé par les mains de Josabet.
Je connais l'intrépide loyauté de ton
âme,
De la race de David tu n'es pas l'ennemi.
Abner:
Le
ciel accorde-t-il enfin pareille bénédiction
?
O roi Joas, ô mon honoré seigneur !
Air Abner:
Oppression,
je ne te crains plus.
Tes terreurs, reine fière, je les méprise.
Tes crimes t'ont menée à ta perte
Et Juda triomphant relèvera la tête
!
Récitatif Athalia:
Où
suis-je ? Furies, désespoir sans nom,
Où sont mes gardes, mes vassaux, où ?
Mathan, invoque ton dieu afin qu'il frappe
De sa vengeance chanque tête de rebelle
!
Mathan:
Il
n'entend plus ! Nos espoirs sont en fuite.
Le Dieu des Hébreux l'emporte enfin !
Hélas, hélas ! mon voeu rompu !
Sa main effrayante est maintenant sur moi.
Air Mathan:
Ecoutez
! Ses foudres autour de moi grondent,
Je vois son front courroucé, redoutable.
Ses flèches blessent mon âme tremblante.
N'est-il plus de pitié pour moi ?
Ah non ! Il refuse désormais de sauver.
Ouvre-toi, terrre, et sois mon tombeau !
Récitatif Joad:
Oui,
arrogant apostat, tu périras.
Tes crimes crient tout haut vengeance.
Athalia:
Je
vois tout espoir, tout secours échouer,
Et le Dieu de Juda l'emporte désormais.
Je vois ma mort aujourd'hui arrêtée,
Mais, traîtres, je saurais mourir par le sang!
Que la grande âme de Jézabel emplisse ma
poitrine,
Et même dans la mort, prêtre vainqueur,
Je triomphrai !
Air Athalia: O
tyrans, votre trahison, O
tyrans, etc.
Vers
les ténèbres éternelles,
vers les horreurs infernales,
sans crainte je me hâterai.
quand le temps viendra,
pleurera de larmes de sang ce jour cruel !
Récitatif Joad:
Désormais,
Josabet, tes craintes ne sont plus !
Josabeth:
Béni
soit son nom, que nous adorons !
Duo Joad:
Le
ciel comble mon aimée
De joies en doux cortèges;
Et pour les rendre plus chères encore,
Je les partagerai en ton coeur.
Josabeth:
Les
plus douces joies me décevraient
Si tu n'en avais ta part bénie;
Ô mon cher seigneur, crois-moi,
Tu les partageras en mon coeur.
Joad:
Je les
partagerai en ton coeur.
Josabeth:
Tu
les partageras en mon coeur !
Joad
&
Josabeth:
Et
pour les rendre plus chères encore,
Je les partagerai en ton coeur.
Tu les partageras en mon coeur.
Récitatif Abner:
Réjouis-toi,
Juda, de ce jour de triomphe !
Exalte toute la bonté de notre Dieu,
Dont les bienfaits au monde émerveillé
déclarent
Que son peuple élu est son soin d'élection
!
Le
Choeur des jeunes vierges, des Prêtres & des
Lévites:
Rendez
gloire à son nom révéré,
Que toute voix proclame sa louange !